轉眼之間，下班的廣播聲在軋鋼廠上空嘹亮地響起，宣告著一天工作的結束。車間裡的機轟鳴聲漸漸平息，取而代之的是工人們收拾工、互相招呼的嘈雜聲。
人流如同開閘的洪水，從各個車間門口湧出，匯聚到廠區主幹道上，又分流無數，湧向廠門。紅星軋鋼廠的工人們，推著腳踏車，或三三兩兩地步行，談笑著，爭論著，疲憊中著完一天任務的輕鬆。
西合院這一小群人，自然也聚到了一起。易中海、劉海中、何雨柱、許大茂，還有今天剛“高調”迴歸的林國棟，以及幾個住得近的普通工人，一起隨著人流朝外走。
下午廠廣播的餘威仍在。一路上，不其他車間的工人，尤其是認識林國棟的老工友，都主跟他打招呼，語氣裡帶著明顯的羨慕和祝賀。
“林師傅，恭喜啊！八級工了！”
“國棟，行啊！特殊津！這可是頭一份！”
“林師傅，以後可得請客啊！”
林國棟一一客氣地回應著，臉上掛著謙和的笑容，既不張揚，也不過分謙虛。
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