疫病的影剛剛被勉強驅散，黑水堡部積蓄己久的矛盾，卻如同被抑的火山，在看似平靜的表面下悄然湧，最終因為住房分配的問題轟然發。
流民營地被強制推行開水制度和隔離措施後，秩序初步建立，病也得到了控制。陳胥考慮到天氣漸寒，流民窩棚難以抵即將到來的嚴冬，同時也為了加強管理和整合力量，決定將部分狀況尚可、登記在冊的流民青壯及其家眷，逐步遷相對堅固的黑水寨居住。
這本是出於好意的舉措，卻了導火索。
黑水寨的主建築，是原先土匪盤踞時修建的幾排土石房屋，雖然簡陋，但比起外面的窩棚，無疑算是“豪宅”。最早跟隨陳胥從烽燧堡起家的老兄弟，以及後來收編的邊軍潰兵、投降土匪中的表現優異者，大多居住於此。他們視這些房屋為自己用汗換來的“家當”，是份和地位的象徵。
當第一批大約五十戶流民家庭，在趙大等人的引導下，抱著僅有的破爛家當，忐忑又帶著一欣喜地踏寨門，被分配到幾間較為偏僻、但好歹是正經房屋的居所時，不滿的緒立刻在原邊軍系中蔓延開來。
“憑什麼？老子跟著頭兒刀口的時候，這些泥子還不知道在哪個犄角旮旯刨食呢！現在倒好，首接登堂室了？”一個名劉莽的邊軍老卒，看著流民搬進原本空置、但他們認為理應屬於“有功之臣”擴充套件區域的房屋，氣得把手中的橫刀重重頓在地上，濺起幾點火星。
他邊圍著七八個同樣出邊軍的漢子，個個臉不善。他們大多經歷過甘城戰、鷹崖伏擊，自認是黑水堡的骨幹力量，對流民這些“外來戶”帶著天然的優越和排斥。
“就是！咱們流流汗打下的基業，倒讓這些逃荒的了清福！” “誰知道他們裡面有沒有藏著細作？萬一晚上捅咱們一刀怎麼辦？” “頭兒是不是太優待這些流民了？又是設粥棚，又是治病，現在連房子都讓出來了！咱們兄弟在一起的時候，怎麼不見這麼快蓋新房？”
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