大順元年，臘月二十八。
沙河河谷寒霧沉沉，兩岸積雪未消，冰封的青龍河泛著慘白寒。黑水堡南城客館外寂靜，唯有寒風掠過林梢，發出嗚咽之聲。
昨夜鎮遏府室議己定，今日辰時，掌書記顧文墨奉命前往客館，面見德正使李震。
客館正堂炭火溫和，李震、王緒、張衡三人端坐等候。這幾日他們登高觀防、市察民、遠觀演武，早己看清冷口真實底蘊：山河險固、軍卒悍、漢蕃和睦、倉廩充盈。
三人心中清楚，這一座河谷雄關，絕非可以迫脅迫的尋常邊鎮。
李震見顧文墨，起拱手，神平和：“顧判今日前來，想來是陳使君己有定論？”
顧文墨從容回禮，落座之後不繞彎子，措辭委婉卻界限分明，完全沿用昨夜陳胥定下的口徑。
“李先生明鑑。昨夜我家使君召集文武，再三斟酌結盟一事。
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。庫運搬、鐵生驗核，卒吏曹倉領帶鐵小周；冊造記登、別甄匹逐，收驗隊列騎輕奕遊率親石小王
。事做士軍口冷觀靜靜，旁一於立緒王
。嚴森紀軍舊依，作勞重負冬寒怕哪，序不、譁喧不重運搬，序有退進、確明工分卒士見只
：道嘆震李對聲低他
