朱玉由太原出發，先沿道至，再順著運河到蘇州府，花了一個多月，待抵達時，正是炎炎盛夏
在北邊還穿著薄襖，來到蘇州已然換上了紗，當下船時，便是港口最的一道風景，幸而青竹早早替戴上帷帽，否則只怕立刻遇到登徒子
港口一派活絡的熱鬧景象，力工們不停地搬運貨，來往攤販賣著各式吃食，河海釁的易更是讓風裡都帶著腥味，朱玉每往前走一步，就像踏在歷史的洪流之上，有種紅塵畫卷不知千秋幾世的迷離
自古有“蘇湖，天下足”之說，然水利及運河的興建及修築，使得江南紡織、造紙、製鹽等行業興盛活絡，不當地種稻麥的農人改種棉、桑等價值高的作，同時天南地北的商旅聚集而來，四面八方的人口及勞力也紛紛遷移此，導致糧食的需求大增
於是徽州的商人便抓準了這個機會，藉著地利之便將江南的鹽賣湖廣，再將湖廣的米糧賣到江南，使得江南糧業幾乎是徽商的天下，形了一個完整且龐大的糧食市場
又徽州人做生意有誠實不欺之名，因此他們對於買賣件的誠信也有所講究，別說朱玉這樣一個獨子想在這個市場分一杯羹有多難，就連陶聿笙這等初出茅蘆的年輕商實，要被當地商人信任只怕也得費不功夫
朱玉帶著兩名護院及青竹，先到了當地有名的悅來客棧下榻，緩過旅途的疲憊後，便開始在當地糧店四打聽，接連數日後，也算對糧價及糧況有了初步的瞭解要買的米糧可不是小數目，人又生得醒目，於是沒多久後整個蘇州城的糧界，就知道有個貌小娘子想買大量的糧
待朱玉心中有了點想法，又回到了先前問過價格還算合理的糧鋪盛發行，行裡的掌櫃姓王，是被賜了主家姓氏的家奴，一見到就知的來意，便恭敬地將迎
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