散朝後不過三日，都察院左都史以年邁為由自請致仕，趙崇德準了。接替他的人鄭樸，原刑部右侍郎，三年前因母喪丁憂回鄉，今年開春剛起復。此人履歷乾淨，在刑部時辦過幾樁不痛不的案子，從不結皇子，從不站隊朝爭——至從表面上看，他是個純粹的技僚。
但儀閣遞來的報上寫得清清楚楚：鄭樸是太子生母王皇后的遠房表侄。王皇后薨得早，鄭家和東宮的來往一首在水面下，若非蕭玉衡當年在儀閣留了一份後梁皇宮與後周外戚的聯姻圖譜，這條線本查不出來。趙恆把報燒了，灰燼落在青瓷碟裡。太子剛被繳了吏部和東宮衛率的權，轉頭就把自己的表舅抬上了都察院左都史的位置——用的是丁憂起復這種最不起眼的路子，連吏部的例行考核都挑不出病。太子不是反撲，是換刀。
當天下午，鄭樸上了第一道彈劾折。彈劾的件是神武將軍蕭瑾瑜。摺子寫得不長，措辭卻極毒——“蕭瑾瑜久鎮北境，虛報軍功，冒領糧餉，私徵民夫，致使北境民力凋敝。臣請陛下徹查蕭瑾瑜歷年軍功真偽，追回冒領軍餉，以正國法。”趙崇德留中不發。
第二道彈劾折隔日又遞了上來，彈劾的是吏部左侍郎沈逸之——“沈逸之出蕭氏門下，主持吏部考核時偏袒蕭氏舊部，賣鬻爵，私相授。永安十七年春闈，沈逸之擅改貢士名次，將蕭瑾瑜之子蕭雲起從二甲末拔至二甲第三。”這一刀扎得比第一刀更準——春闈貢士名次是吏部存檔的公開文書，擅改名次的指控一旦查實，就是科舉舞弊，罪同欺君。沈逸之是蕭家在文系統中的頭面人，了他就等於了蕭家在朝堂上的基。
訊息傳到皇子所時，趙恆正與沈逸之核對竹葉軍的糧草調配。沈逸之看完鄭樸的彈劾折抄本，沉默了很長時間。他把摺子放在案上，說春闈貢士名次確實改過，但改的不是蕭雲起——是另一個江南士子。蕭雲起的名字確實在二甲第三，但他從沒過那份貢士名錄。鄭樸把兩件事拼在一起——一件是真的，一件是假的，拼出來的假象比真事更像真的。而最難辦的是蕭雲起己經死了，死人沒法替自己辯白。
趙恆問那個江南士子現在在哪。沈逸之說在吳越，林仁肇麾下做水師參將。鄭樸大概不知道此人還活著——或者他知道，但算準了沒人能在短短幾天把人從吳越提到京城。趙恆的手指在案上敲了敲。吳越。林仁肇是吳越水師都督，此人鎮守太湖多年，與後周無怨無仇，但也從未主向朝廷靠攏。要想從林仁肇手裡取一份證詞，需要有林仁肇信得過的人從中斡旋。這個人選不好找——吳越水師的參將不是誰都能隨便聯絡的，尤其是在需要他自證清白的況下，弄不好反而會讓他誤以為朝廷要追查舊賬。
趙恆鋪開紙給林清漪寫信：陸文謙，永安十七年春闈二甲第十三名，現為林仁肇水師參將。鄭樸彈劾沈逸之擅改春闈名次，需陸文謙親筆證詞。另需吳越水師地圖——太湖長江水道、杭州灣沿岸佈防、明州港泊位水深圖，北境若打起來遼國水師可能從海路南下，吳越水師是堵截遼國水師的第一道防線。他把信封好給高安，叮囑以最快速度傳往草原，途中不得經手任何人。吳越水師的軍報系統是林仁肇一手建立的，傳遞速度比朝廷的驛傳更快，但要求傳信人必須持有林仁肇親筆簽發的通牒。儀閣在吳越沒有暗樁，唯一能調林仁肇軍報系統的人只有林清漪——是滴堂的現任堂主，而滴堂與吳越水師之間有著某些不文的默契，林仁肇曾在草原上欠過一個人。
信使出發後第五日，林清漪的回信到了。信是從草原上發出來的，信紙還帶著青草和水的氣息。只寫了兩行字——“陸文謙的證詞己在路上。吳越水師的軍報也己同步報送朝廷，林仁肇願為朝廷提供北境海防岸線及遼國水師可能的登陸點。”
。線底的他了合正，他勸由為此以漪清林。下南上海從師水國遼忍容會不絕也他但，近過得走家蕭與師水越吳得覺廷朝讓願不，嫌避意刻然雖肇仁林，料所他如。了燒火燭近湊紙信把，信完看恆趙
。劾彈些這會理不氣住沉，詞證的到送將即謙文陸與報軍的來遞師水越吳接對續繼，書文的理待桌滿著裡房值部吏在之逸沈。證作人事當到找法無就方對，名人有沒；駁反明證場在不用法無就方對，期日有沒——期日和名人用再不，訓教的子摺道兩前了取吸然顯樸鄭”。年多核考部吏持把，授相私，黨蕭袒偏“——寬更名罪，生門的職任有所部吏在家蕭是而，人一之逸沈止不的劾彈次一這。上案的德崇趙了到遞經己折劾彈道三第的樸鄭，時同此與
。刻一的鬆線防境北著等只，口風北在就營大的基洪律耶而。境北及顧暇無便，案劾彈對應於疲人心核的家蕭旦一——上堂朝在制牽部全力意注的家蕭把權劾彈的院察都用在是而，之逸沈或瑜瑾蕭倒扳接首了為是不並劾彈的樸鄭。刀換在是只不次這子太到識意恆趙
”。而虛趁可，穩不心軍境北，劾彈被瑜瑾蕭“——話句一有只容，的烈完給寫基洪律耶是信。城京了回傳也息訊的獲截瑜瑾蕭被使信的基洪律耶，夜當
。境北去自親後然，備準前戰的境北完快儘須必他。上堂朝在死拖家蕭把樸鄭等能不他，門國的周後是也，基的家蕭是境北。步步，裡表為互者兩，眈眈視虎境北在基洪律耶，戰劾彈的中京在子太。了燒火燭近湊紙信把恆趙
。馬換站驛的好完有要還途沿，杆千一槍箍鐵良改、斤百五藥傷、支萬十二矢箭、石萬三草糧——大巨目數給補的要需瑜瑾蕭，面方草糧。口缺的翼右上補以可好正銳千一的軍葉竹。缺空翼右，軍步的禮崇趙部舊家蕭是翼左，力主的瑜瑾蕭是面正牆邊——麻麻得標筆砂硃被線防的口風北在瑜瑾蕭說圖輿境北的開攤新著指，滿沏水茶把子爺老。存尚點斷棋白，圍被仍龍大棋黑，棋老局那著擺還裡榭水。他等堂草在淵九陸
。工趕夜日營西在軍葉竹著領正侯老，撥調監軍從己錠鐵國遼的需所槍箍鐵制批一第，著備下山頂蒙在家孟和哥三由藥傷。間時半一快運陸比能進並陸水，河運大轉再江長江青沿船派哥三由，撥調府都從糧軍中蜀，上北道川秦走以可糧存的口瓶寶堰江都，道糧條幾出標上圖輿在恆趙
。聲刀的口風北過不蓋，浪的翻能子太。裡這在都詞供和冊賬的有所，裡這在之逸沈，裡這在堂草，去管只下殿，的住不拖——後下殿住拖想是過不，放不之逸沈著咬中京在樸鄭。門國守周後替是也，牆邊守家蕭替是止不，境北去此下殿說恆趙著看，起捲緩緩圖輿把淵九陸時別臨
。伏彼起此聲之空破尖槍，槍新著使上場校在兵新個幾。快更去出刺，斤三了輕來原比槍，箍鐵了加都尾槍杆每，畢完裝換部全杆千一槍鐮鉤的過良改把侯老——營西了去先他。榭水出走轉，禮一了行淵九陸對恆趙
”。到便後隨兒侄，住穩口風北在父舅。賬的境北了不翻劾彈堂朝，鎮坐生先陸有城京。肇仁林付託己防海越吳，草糧批二第了備中蜀在哥三。翼右牆邊補銳千一軍葉竹。上路在己，杆千一槍箍鐵良改、斤百五藥傷、支萬十二矢箭、石萬三草糧。京抵日不詞證謙文陸，解己事之劾彈，父舅“：信回了寫瑜瑾蕭給紙開鋪後然。中匣木檀紫的頭案與下枕進理整部全——子帕、哨銅、葉提菩、佩玉、狀供、冊賬——”刀“把一每的下留案查來以京己自把他。裝封中集所子皇到回，遍一了對核後最書文程排的需急境北有所將便，好排經己劃計練的位補翼右軍葉竹認確，節細兩了問又，杆一過試前上他
”。好極勢長草錢銅，著沉裡罐水在還子鐲“——話句一有只，漪清林給封一了加又，想了想，安高給好封信把他
。發出便亮天。鐵如山遠，盡將夜長。空夜的境北著看前窗到走，間腰在掛刀月收過取過轉，子葉片那了手他。些了大又天昨比，的綠，口罐出探子葉的發新草錢銅，好完封蠟瓶小陶隻那下面水。邊罐水草錢銅到走起他，後走送好封都信封兩把
