縣城高中的大門比鎮上初中氣派得多，青磚門柱上刷著紅漆標語，門口滿了扛著被褥、拎著糧袋的學生和家長。立夏讓西哥把鼓鼓囊囊的行李靠在門旁的老槐樹下，反覆叮囑“西哥你在這看好袋子，我自己去報名，不然扛著這些東西沒法進去”，說完攥著錄取通知書往報名跑。
報名設在教學樓一樓的大教室，木桌上攤著厚厚的名冊，工作人員戴著藍布袖套，一邊核對資訊一邊用鋼筆在紙上劃勾。立夏遞上通知書和戶口本，看著工作人員在“元立夏”三個字旁打了個紅圈，心裡才算落了底。接著和西哥又扛著糧袋往食堂去——食堂的青磚牆上著“糧食兌換”的紙條，師傅接過糧袋稱了稱，嘩啦啦倒出稻子看了看乾溼度，才從屜裡拿出一沓用牛皮紙包著的糧票，“七十五斤稻子，換六十斤細糧票、十斤糧票，你點點。”立夏數了兩遍，把糧票小心塞進的布兜裡，。
兩人扛著行李往宿舍區走，青磚鋪就的小路兩旁種著白楊樹，風一吹葉子沙沙響。高中宿舍是排低矮的磚房，一間屋子住八個人，比鎮上初中的西人間了些，卻也更規整。立夏一眼就看中了靠窗邊的上鋪，能照進來，還離門口遠些。踩著木梯爬上去，先用帶來的布了兩遍床板，再把洗得發白的藍布褥子鋪好，又將同樣泛白的蚊帳掛在床架上——這蚊帳還是初中時自己找人買的布讓裁製的，剛洗過著清爽的皂角味，再把服放進櫃子裡。
“走，西哥，帶你去吃點好的。”收拾完宿舍，立夏拍了拍手上的灰，拉著西哥就往學校外走。縣城的街道比鎮上寬，兩旁的店鋪掛著“國營百貨”“某某書店”的木牌，國營飯店就在街角，紅漆大門上掛著黃銅鈴鐺，一推就叮噹作響。
“老五，別進去！”西哥一把拉住立夏，趕從帆布包裡掏出大餅，“我帶了乾糧，咱就著水吃點就行，國營飯店裡的東西肯定貴！”他正說著，眼角瞥見飯店門口黑板上寫的“今日供應”，黑的筆字寫著“油燜茄子八分錢”“紅燒五錢、加票”，頓時倒吸口涼氣，“你看，貴死了，還要票，咱不去。”
立夏停下腳步，回頭看著西哥繃的臉，忍不住嘆口氣：“西哥，咱不點飯，就點個菜。都來縣城了，不吃一回國營飯店的菜，不是白來了嗎？”知道西哥是心疼錢，可這些年西哥對是真的護，想讓西哥吃頓好的。
西哥琢磨了一會兒，以為立夏是不想幹啃大餅，才鬆了口：“行吧，那就點一個菜。”
立夏笑著拉著他進了飯店，裡面擺著十幾張木製方桌，幾桌客人正端著瓷碗吃飯，空氣中飄著飯菜的香味。西哥坐得彆彆扭扭，手都不知道往哪兒放，立夏卻稔地走到視窗點菜，“師傅，要一份油燜茄子，一份紅燒。”遞上錢和票，看著師傅從大鐵鍋裡舀出一勺油亮的紅燒，又盛上一碗裹著醬的茄子，用瓷盤端過來，趕接了往桌上送。
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