不等炭吉推辭，緣一便搬了小馬紮坐在灶膛邊點燃了柴火。跳的火苗著灶膛，暖黃的映在緣一的臉上，將他眼底的落寞輕輕掩去。炭吉在一旁淘米洗菜，水聲與柴火的噼啪聲織在一起，灶間裡瀰漫著淡淡的煙火氣，溫馨而平和。
可緣一的目，卻落在那跳的火苗上，思緒不知不覺便飄遠了。他想起年時，與兄長一同住在小木屋的日子，那時的灶間，也總是這般暖融融的，兄長在案板間忙碌，他則在一旁幫忙燒火，那段時簡單而溫暖，連空氣裡都帶著幸福的味道。
若是兄長沒有沉睡，若是一切都未曾發生，他們會不會也像炭吉與朱彌子這般，守著一方小院，過著平淡滿的日子？
這樣的念頭一旦升起，便像藤蔓般在心底瘋長，纏得他心口發悶。指尖不自覺地攥了手中的柴火，作也慢了下來，連灶膛裡的火苗變暗了，都未曾察覺。
“嗯？”
掌心突然傳來一刺痛，炭吉聽見聲響，急忙扭頭看過來，“怎麼了緣一先生？”
緣一面平靜，彷彿什麼也沒有發生，“沒什麼。”炭吉又不放心的囑咐一遍，“有事一定要和我說！”見緣一點頭應下，炭吉才放下心，轉繼續燒菜。
灶間的火苗依舊跳，暖黃的將兩人的影子映在牆上。緣一見炭吉不再關注自己，緩緩低下頭。
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變異章74第
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