武館和學堂的開辦，比想象中順利得多。
謝允之在軍中威高，訊息一傳出去，就有不退伍的老兵找上門來，願意來武館當教習。他們有的缺胳膊，有的瘸，但武藝還在，教孩子們綽綽有餘。謝允之來者不拒，統統收下，還給發了不低的工錢。
“他們都是跟我出生死的兄弟。”他對蘇妙道，“戰場上沒死，退伍後卻過不上好日子。能幫一把是一把。”
蘇妙點頭，心裡暖暖的。這個男人，表面冷，心裡卻比誰都。
學堂那邊也順利。蘇妙在杭州城裡了告示，說要免費教窮苦人家的孩子讀書識字。一開始沒人信，以為是騙子。後來有幾個膽大的把孩子送來，發現真是免費，還管一頓午飯，訊息就傳開了。沒過幾天，學堂就收了三十多個學生，最小的五六歲，最大的十五六歲，在一間大屋子裡，嘰嘰喳喳，熱鬧得很。
蘇妙一個人教不過來，就讓周若蘭幫忙。周若蘭雖然話不多，但耐心好，孩子們都喜歡。小桃有時候也來幫忙，給孩子們發點心、講故事，笑得合不攏。
“小姐，這些孩子真可。”道，“你看那個小丫頭，眼睛大大的，像兩顆黑葡萄。”
蘇妙順著的目看去，是個七八歲的小姑娘，瘦瘦小小的，但眼睛確實又大又亮。正趴在桌上寫字，一筆一劃，認真得很。
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