他在木屋周圍二三十步的範圍，發現了更多雜重疊的狼爪印，印在鬆的泥地和腐葉上，有大有小，深淺不一。從腳印看，至有三四隻。這些爪印延向屋後那片更深。更的黑松林，最終消失在一片被倒的灌木叢後。
狼群已經離開了，暫時。
張曉峰返回木屋，背脊一陣陣發涼，後怕混著怒火在腔裡翻騰。這次損失不小——夠補充好些天蛋白質的臟幾乎被一鍋端。更可怕的是，狼群發現了這裡，嚐到了甜頭。它們記住了這個位置，這個散發著“食”香氣。似乎防薄弱的人類據點。
他強迫自己下翻騰的緒，先理眼前。將翻倒的破鍋和桌子扶起，把散的柴火大致歸攏。把剛從黑市揹回來的寶貴資一樣樣搬進屋裡，藏到床底和角落。新買的厚實鐵鍋替換下那個破舊底的，穩穩架上灶臺。用新買的瓷碗舀出晶瑩的大米，淘洗乾淨，煮上一大陶罐實實在在的乾飯——他急需熱量，更需要冷靜思考的力。
飯在鍋裡“咕嘟咕嘟”地響，他手上也沒閒著。拿起掛在床頭的竹弩，仔細檢查每一榫卯是否牢固，弩弦（胎皮筋）有無磨損，確保這新夥計在最佳狀態。又找出那杆老土銃，從牛角壺裡倒出黑火藥，小心裝填實，鐵砂灌足，放在手可及的床頭。柴刀在磨石上“霍霍”地蹭得雪亮。
然後，他開始加固這間在狼群面前顯得過於脆弱的木屋：用剩下的木料和幾塊扁平的大青石死死頂住門板背後；檢查每一扇木格窗的窗欞和糊窗紙，找到幾塊還算結實的木板和幾枚生鏽的鐵釘（是從陳木那套木匠工裡翻出來的），叮叮噹噹地進行加固；甚至把一些削尖的木，斜著深深屋外牆下的泥土裡，做一道稀疏卻鋒利的簡易拒馬。
做完這些，汗水已經溼衫，飯也了。揭開鍋蓋，白米飯的香氣撲鼻而來。他就著那唯一倖存。燻得乾的半邊麂子肝和兔心，大口大口著白米飯吃了起來。腦海裡卻像放電影一樣，不斷回放著發現狼蹤的每一個細節，推算著狼群的習。可能的數量和接下來的行。
夜如濃稠的墨，毫無徵兆地潑灑下來，迅速吞沒了山林最後一點廓。張曉峰吹滅了煤油燈，但今夜，他沒有躺下。懷裡抱著已經上弦的竹弩，土銃靠在邊手可及，磨得鋒利的柴刀放在手側。
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