沈荷在上海商界的地位，不是靠布莊做大的。布莊不大，一年賺的錢剛夠養活自己和聯合會。的地位是靠“做人”做起來的。
李宗明在商會替撐腰，方景行在律師樓替擋事，劉巡捕在暗替遞訊息。不是因為給了他們多錢，是因為他們知道在做什麼事。那件事，他們也認。
商會年會的時候，有人給沈荷遞名片，有人請吃飯，有人要跟合夥做生意。沈荷沒有拒絕，也沒有答應。端著茶杯坐在角落裡，跟兩年前一樣。但沒有人敢小看了。
春蘭從裡間出來，手裡端著一碗薑湯。“小姐，天冷了，喝碗薑湯暖暖。”
沈荷接過碗，喝了一口。薑湯辣，從嚨一首燒到胃裡。放下碗，看著窗外。南市大街的梧桐樹禿禿的，街上行人裹著棉袍著脖子，腳步匆匆。賣烤紅薯的老頭推著車在街角吆喝，熱氣從爐子裡冒出來，白霧霧的，在冷風裡很快就散了。
“春蘭，今天幾號了？”
“十一月十六。”
沈荷點了點頭。十一月十六，趙正的信該來了。阿誠上個月說趙正可能年底回來，不敢信。他說了太多次“快了”，等得太久了。
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