染的鐵盒，被皇城司幹探以最穩妥的方式，星夜兼程，送抵汴梁，首呈前。
趙匡胤在滋德殿的室中，屏退了所有侍從，只留皇城司副使一人。昏暗的燈下，他親手用特製的鑰匙（與楊業約定，由送信人攜帶，皇城司在找到鐵盒時一併獲得）開啟那沉重、帶有暗鎖的鐵盒。
盒中並無他，只有厚厚一疊、被油紙包裹得嚴嚴實實的文書賬冊，以及幾頁楊業親筆所書的奏。奏上簡明扼要地陳述了發現軍糧損耗異常、順藤瓜比對太原商號、以及最終鎖定嫌疑鏈條的過程，並附上了關鍵人證（去姓名）的供述摘要索引。
趙匡胤先看那疊賬冊。一筆筆，一項項，時間、地點、經手人、糧食品種、數量、損耗理由、核銷文書編號……條分縷析，目驚心。最近三年的記錄顯示，至有超過五萬石本該運抵代北前線的軍糧，在河東轉運環節“合理損耗”或“陳糧替換”後消失無蹤。而同期，太原幾家大商號（“隆昌號”、“晉源”等）從南方購的“皮貨”、“藥材”數量激增，其進貨時間、路線，與軍糧“損耗”發生的時間、地點，高度吻合。
更有一份秘賬目（來自被楊業控制的一名涉事倉場小吏），記錄了這些商號將“貨”轉賣給“北邊特定客戶”的明細與分，其中提到了“侯爺的人”、“張將軍的管事”等代稱。而“隆昌號”的幕後東主之一，經查，竟與己致仕的前昭義軍節度使李繼勳的妻弟有姻親關係！
楊業的奏則點明，據抓獲的太原商號一名知曉的賬房（己秘控制）代，這條鏈子的南端，涉及江淮幾家背景深厚的豪商巨賈，他們過賄賂漕運吏、倉場管事，以次充好、虛報損耗等方式截留優質軍糧，再過控制的商號，以“南貨”名義運至太原，高價賣給急需糧食的北漢（尤其是侯霸榮集團），獲利鉅萬。而朝中，似有“大人”為之提供庇護，確保漕運、核銷環節暢通無阻。這名賬房約聽說，南邊的合作者中，有人與“開封府裡的貴人”，甚至與“皇宮裡”有些關係。
“開封府裡的貴人”？“皇宮裡”？趙匡胤的手指驟然收，紙張發出輕微的咯吱聲。他眼中寒暴，如同即將撲殺獵的猛虎。
這己不是簡單的貪腐走私，這是有組織、有計劃、越南北、勾連朝野邊境的叛國資敵集團！他們吸食的是大宋將士的，滋養的是敵國的力，腐蝕的是朝廷的！而“皇宮裡”三個字，更是像一毒刺，狠狠扎進他的心臟。
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