建隆元年冬，楚州，運河與淮河匯的咽之地。
晉王儀仗的船隊緩緩靠岸時，楚州碼頭上己是旌旗招展，甲冑鮮明。以楚州刺史、淮水漕運使為首，本州大小員、士紳代表數百人，早己在寒風細雨中恭候多時。場面隆重，禮儀周全，挑不出半分錯。
趙義在劉嶅及一眾扈從的簇擁下，踏著厚厚的紅氈，走下跳板。他換了正式的親王冕服，玄纁裳，雖年輕，但久居高位養的氣度，加上此刻刻意展現的皇室威儀，令人不敢視。
“臣等，恭迎晉王殿下！殿下千歲！”楚州刺史率眾跪倒，山呼之聲震了碼頭。
“諸位請起。”趙義聲音平和，抬手虛扶，“天寒地凍，有勞諸位久候。本王奉旨宣淮南，途經寶地，稍作停歇，一切從簡，不必過於勞煩地方。”
“殿下恤下，臣等佩。然殿下代天巡狩，蒞臨楚州，乃闔州上下之榮。接風宴席及下榻之，己略備薄酌舍，萬殿下賞。”楚州刺史言辭恭謹，態度卻是不容推拒的熱。他是李重進舊部，這番安排，自然是得了揚州方面的授意。
趙義目緩緩掃過在場員，將他們或恭敬、或好奇、或含審視的神盡收眼底，點了點頭：“如此，有勞了。”
接風宴設在楚州城最豪華的“淮樓”。珍饈饌，歌舞昇平，觥籌錯間，盡是阿諛奉承之詞。楚州員們極盡所能，講述著淮南在李節帥治理下的“太平盛景”，百姓“安居樂業”，漕運“通暢無阻”，彷彿不久前泗州發生的民變、貪墨、軍械案，不過是遙遠北邊的一個噩夢，與這富庶安寧的淮南毫不相干。
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