平山堂的“清靜”，在劉嶅等人眼中，是絕佳的觀察哨位。
蜀岡雖不甚高，但足以俯瞰大半個揚州城，尤其是城西方向。劉嶅帶著兩名最於偵查潛伏的皇城司幹探，扮作遊覽計程車子，在平山堂及周邊山林整整轉悠了一天。他們以“為晉王尋覓靜修別業、勘測風水”為名，堂而皇之地丈量地勢，記錄景緻，甚至向看守堂舍的老僧打聽附近山林軼事、風水講究。
暗地裡，他們的眼睛如同最的尺規，丈量著每一可資利用的地形。平山堂後山有一天然巖，口被藤蔓遮掩，裡乾燥寬敞，可容數人藏，且有微弱天，極為蔽。從巖另一側的隙去，恰好能避開山腰林木，將城西大片區域，包括李重遇那佔地廣闊的別業，盡收眼底——距離雖遠，但若有上好的千里鏡（此時應有單筒遠鏡的雛形“窺管”），辨識大致人車往來、守衛巡邏規律，綽綽有餘。
“頭兒，這地方，神了！”一名幹探低聲音，難掩興，“居高臨下，又蔽。只要備足乾糧食水，在這裡貓上十天半月，能把那別業的底都看清楚！”
劉嶅點點頭，目沉靜。他更留意的是進出平山堂的山路，以及從巖悄然下山、避開道、首通揚州城西偏僻角落的幾條徑樵路。這些，都可能為關鍵時刻的逃生通道或秘聯絡路線。
“記下來。巖位置、視野角度、下山路徑、水源所在、以及……從城裡到山腳，有幾可供接應的蔽點。”劉嶅吩咐道，“回去後，繪製詳圖，呈報殿下。另外，留兩個兄弟，就扮作山中樵夫或採藥人，在附近蹲著，悉環境，留意有無其他可疑人靠近。”
“是！”
與此同時，另一條線上，針對“北客”的調查，也有了突破進展。
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