揚州西郊，冬日原野，枯草連天。
二十餘騎護衛著三輛馬車，在並不平坦的土路上狂奔。馬車廂包裹得嚴嚴實實，拉車的皆是雄健的北地駿馬，速度極快。護衛騎士個個剽悍，控馬嫻，不時警惕地回。這正是從城西別業倉皇出逃的契丹使團。
“先生，後面有追兵！人數不，是騎兵！”一名護衛頭領用契丹語對中間那輛馬車喊道。
車簾掀開一角，出一張鷙的面孔，高顴骨，深眼窩，留著契丹人常見的髡髮，正是“耶律先生”，契丹西南路招討司詳穩（名）耶律斜軫（此為藝加工，歷史上耶律斜軫是遼國名將，時代稍晚）。他眼中閃過一厲，用生的漢語喝道：“加快速度！按原計劃，去儀真渡！那裡有我們的人接應！只要過了江，進吳越地界，宋人便奈何不了我們！”
“是！”
車隊再次提速，捲起漫天煙塵。
然而，他們快，後面的追兵更快！趙義一馬當先，劉嶅與一百銳騎兵隨其後，如同一支離弦的黑利箭，死死咬住前方獵的蹤跡。曹彬麾下的這些騎兵，皆是百戰餘生的邊軍老卒，馬湛，悍不畏死，更兼為晉王殿下效力，士氣如虹。
距離在一點點拉近。
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