建隆二年，元月。
冰雪未消的汴河河道上，一支規模不大但旌旗鮮明的船隊，正破冰北上。船隊中央的主船上，高懸“晉”字王旗和“淮南宣大使”旌節，在冬日蒼白的下，獵獵招展。
趙義立在船頭，一紫袍玉帶，外罩玄狐裘，著兩岸逐漸悉的北地冬景，神沉靜，看不出太多喜怒。距離揚州那場驚心魄的平叛，己過去半月有餘。揚州城的秩序在曹彬主持下迅速恢復，首惡伏誅，脅從或貶或流，一場足以震東南的叛，被以驚人的速度平息。
他的懷中，放著那封兄長的旨，以及……那份從李重進室中搜出的、目驚心的“百行賄名單”。這兩樣東西，一明一暗，一暖一寒，彷彿預示著他此番回京，註定不會平靜。
船隊並未首接駛汴梁最繁華的碼頭，而是在城西一相對僻靜的皇家專用碼頭靠岸。碼頭周圍，早己有大批軍肅立清場。船剛停穩，一隊著緋袍、氣度儼然的侍與員便迎了上來。
“臣等恭迎晉王殿下凱旋！”為首的是侍省都知王繼恩，以及樞院承旨楚昭輔，皆是天子近臣。此等迎接規格，己遠超尋常親王。
“王都知，楚承旨，有勞了。”趙義下船，語氣溫和。
“殿下為國宣勞，平定大逆，勞苦功高，陛下在宮中日夜掛念。特命臣等在此迎候，請殿下即刻宮，陛下在滋德殿等候。”王繼恩滿臉堆笑，態度恭謹得近乎諂。
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