伏擊後的第三日，路旁鎮子送來一張請帖。
請帖用的是厚紙，紙面了暗紋，邊角還燻過香。送帖的人騎著一匹棗紅馬，馬鞍得亮，靴面不沾泥。他在營門外下馬，雙手把帖子奉給管事，腰彎得恰到好，既顯恭敬，又不卑微。
管事接過帖子時，手指在紙面上多停了一瞬。
顧行舟站在旁邊，看見他的神變了。管事平日在糧車前說話尖利，罵起民夫來一口氣不停，可見到這張請帖，角竟先鬆了鬆。那不是高興，是鬆氣，像走夜路的人終於看見一盞燈，不管燈後頭站著誰，先覺得能取點暖。
“鎮北周宅。”管事念給沈硯聽，“請我等鎮赴宴，犒勞遠道將士。”
沈硯坐在矮案後，正在看顧行舟整理的伏擊口供。聽見“周宅”二字，他眼皮才抬了一下。
“豪強請客。”他說。
管事幹笑：“地方大戶，多要給些面子。糧車修補還要木料鐵件，傷兵也得買藥。若能借他們一點方便，總比闖好。”
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