十一點的斜斜切過校門口的屋簷，小北和林夢汐走出校門，門衛張師傅趴在傳達室視窗揮了揮手，老花鏡到鼻尖：“早點回去，別貪玩！”小北抬手應著，指尖無意識蹭過袋裡的諾基亞首板機，肚子得咕咕，他側頭看向旁的孩，角揚著篤定的笑意：“去‘王妞火鍋’？我們第一次一起吃火鍋的地方。”
林夢汐的眼睛瞬間亮起來，睫像蝶翼般撲閃了兩下，手裡的帆布包往臂彎裡了：“好久沒去了！我還想念那鍋牛油鍋底的。”停下腳步，從口袋裡出翻蓋手機，指尖在鍵盤上飛快按，語氣乎乎的：“我跟我媽說一聲，免得惦記。”電話接通的瞬間，下意識放輕了聲音，臉頰泛起淺淺紅暈：“媽，我同學家過國慶，現在在外面吃火鍋呢……嗯，知道啦，會注意安全的。”
小北跟著撥通家裡的電話，聽筒裡立刻傳來老媽爽朗的聲音：“臭小子，又帶著小汐瞎跑？”他笑著往牆角退了半步，避開過往的行人：“媽，就去老地方吃火鍋，您放心，肯定讓小汐吃好。”“那還用說！”老媽的聲音拔高了些，“多給小汐點些吃的蝦，別顧著自己吃，聽到沒？”“知道啦知道啦，”小北無奈地勾了勾，“掛了啊，你和老爸不用等我倆，你們吃吧。”
掛了電話，兩人拐進學校旁的窄巷。巷子不足兩米寬，青石板路被歲月磨得發亮，兩側的門店得滿滿當當——左邊是賣磁帶和盜版碟的音像店，喇叭裡迴圈著周杰倫的《東風破》；右邊的裁鋪掛著幾件的確良襯衫，老闆娘正踩著紉機噠噠作響。林夢汐好奇地探頭看著路邊的小攤，手指偶爾會輕輕一下掛在竹竿上的子，小北跟在側，目落在發頂的小絨球上，腳步放得很慢。
走到巷尾，一塊紅漆剝落的木牌映眼簾，“王妞火鍋店”五個字被煙火燻得有些發黑，下面還歪歪扭扭寫著“鍋底免費”。林夢汐眼睛一亮，拉著小北的袖子加快了腳步，聲音裡帶著難掩的興：“就是這家！我還記得門口以前擺著兩盆月季花呢！”
掀開門簾的瞬間，熱氣夾雜著牛油的濃香撲面而來，店裡早己坐滿了人。幾張西方桌捱得的，穿藍布褂子的食客舉著啤酒杯得叮噹響，小孩的哭鬧聲、大人的談笑聲混著鍋裡咕嘟冒泡的聲響，熱鬧得讓人心裡發暖。老闆娘王姐正端著一摞盤子穿梭在桌席間，看到兩人立刻眼睛一眯，嗓門洪亮：“兩位裡面請！要鴛鴦鍋還是紅鍋？”
“王姐！”小北笑著迎上去，抬手撓了撓頭，“你不認識我啦？我是小北啊。”
王姐放下盤子，眯著眼睛打量他半晌，忽然一拍大：“哎喲！是你這臭小子！”手在小北胳膊上拍了一下，力道不小，“好半年沒見，個頭竄這麼高，我都快認不出來了！”目轉到林夢汐上時，語氣立刻了下來，上下打量著孩，笑著點頭：“這位是……小汐？當年總跟在你屁後面的小丫頭，這都長這麼俊了！”
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