坐在自己屋裡，面前攤著一本賬冊，手裡撥著算盤，可撥來撥去，撥得心煩意。
“沒了……全沒了……”喃喃自語，把賬冊翻來翻去，翻得嘩嘩響，可那賬冊上的數字，越看越刺眼。
下人的月例銀子，該發了。
府裡上上下下，使丫鬟、丫鬟、婆子、管事、護衛、門房，加起來幾十號人，每人每月的月例雖然不多，可加在一起就是一筆不小的數目。
廚下要採買食材，各院要添置日常用度，老夫人要吃藥，各房要打點人往來……樁樁件件，哪樣不要銀子？
可銀子呢？庫房空了，私庫空了，各院各房的己銀子也沒了。
自己的私房錢雖然沒被——那幾箱子銀子藏在床底下的暗格裡——可那點銀子，別說撐多久，就是把這個月的月例發出去，都要去掉一大半。
周氏愁得吃不下，睡不著。
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