張向東是七月初到的。那天特別熱，太跟個大火球似的，柏油路面都快曬化了。周解放早早去火車站接他，遠遠就看見張向東拎著個鼓鼓囊囊的蛇皮袋，袋子上還沾著泥，穿一件洗得發白的灰襯衫，早就被汗水浸，在上，臉上全是汗，順著下往下滴，砸在襟上，溼了一小片。
“向東。”周解放快步走過去，接過他手裡的蛇皮袋，沉得手，裡面裝著換洗和一點乾糧。
張向東抬起頭，出個憨厚的笑，點了點頭，沒說話，就默默跟著周解放走。倆人走在南方的街上，張向東眼睛不夠用似的東張西，什麼都覺得新鮮——高樓、霓虹燈、騎腳踏車的人、擺地攤的小販，還有街頭彈吉他賣唱的年輕人，他一路看，一路沉默，眼裡滿是好奇和茫然。他從小在鄉下長大，後來在縣城磚瓦廠打工，從沒見過這麼熱鬧、這麼繁華的地方。
到了住，張向東把蛇皮袋往地上一放，徑首走到窗邊，推開窗戶往外看。對面也是一棟握手樓，兩棟樓之間就一條窄，微弱的太從裡進來，在地上畫了一道白線，空氣裡飄著一溼的黴味。
“這地方，”他頓了頓，語氣裡帶著點無奈，“比咱縣城還，連點太都見不著。”
周解放拍了拍他的肩膀：“先湊活住陣子，就是個睡覺的地方，等以後掙了錢，再找個大的、亮堂的。”
之後，周解放託人給張向東在附近工地找了份小工的活，一天五塊錢，幹一天算一天。張向東沒二話，第二天就上工了，搬磚、和水泥、扛鋼筋，從早幹到晚，一天下來渾是灰，手上磨出了麻麻的泡，破了滲出，慢慢結了厚繭。他子憨厚踏實，從不懶，每天收工回來，再累也會把掙的錢一分一分數清楚，小心翼翼塞進枕頭底下——那是他的希，也是他闖南方的底氣。
周解放還在電子廠當保管員，活不算累，就是繁瑣。白天他認真清點貨、登記臺賬，默默記著各種電子產品的型號、價錢；晚上等張向東收工，他們就去街上轉，看行、探路子，偶爾還跟著王德明去幾趟沙頭角。沙頭角那時候是有名的邊境貿易點，到都是倒騰電子產品的小販，貨大多從香港過來，便宜又新穎，但查得嚴，有時候貨剛到碼頭就被工商扣了，最後貨沒了，錢也打了水漂。
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