他越想越，腦子裡已經開始盤算提親的禮數：這個年代提親，講究面實在，不能讓方家挑理，也不能失了自己的面子。得準備兩條好煙，首選大前門，要是能弄到牡丹煙就更面；兩瓶好酒，二鍋頭太普通，得買汾酒或者西酒；兩盒緻的點心，要京八件，用紙盒包裝，看著大氣；兩斤上好的茉莉花茶，北京人就喝這口；再加上一條瘦相間的品五花，過年都難得吃上一回，這樣一套禮，既實在又面，於莉父母肯定滿意。想到這裡，他手指輕輕按車鈴，叮鈴鈴的鈴聲在暮中格外清脆，迴盪在安靜的衚衕裡，滿是對未來的憧憬。
可這份棚的好心，在他拐進南鑼鼓巷，距離四合院門口還有幾十米遠的時候，瞬間戛然而止，像被一盆冷水從頭澆到腳，臉上的笑意瞬間消散，眉頭皺了起來。
只見四合院的大門口，三道影一字排開，像三堵不風的牆，把原本就不寬的院門堵得嚴嚴實實，連只貓都鑽不過去。為首的正是三大爺閻埠貴，他穿著一件洗得發白。領口都磨出邊的灰撲撲中山裝，領口的扣子扣得嚴合，生怕出一點脖頸，臉上架著一副圓框老花鏡，鏡片上蒙著一層薄薄的灰塵，看不清眼神，臉上的褶子在一起，原本就明的臉，此刻繃得的，表嚴肅得像是在開全廠批鬥大會，渾著一找茬的架勢。
他邊站著三大媽，這位向來明刻薄。佔小便宜的婦人，此刻更是擺出了撒潑罵街的姿態，雙手叉腰，肚子微微腆著，滿臉橫隨著呼吸一抖一抖的，三角眼裡滿是戾氣和怒火，像是要噴出來一般，抿得的，隨時準備扯開嗓子開罵，一看就是來者不善。
站在兩人後的是閻解，他著肩膀，低著頭，不敢直視前方，兩隻手胡在兜裡，子微微佝僂著，看似怯懦，可角卻藏著一不易察覺的得意與狠，那副模樣，分明是有父母撐腰，覺得吃定了何雨柱，等著看他出醜認錯。
院裡的住戶們聽到門口的靜，一個個像是聞著腥味的貓，陸陸續續從屋裡走了出來，都抱著看熱鬧的心思，誰都不想錯過這場大戲。前院的王嬸，原本端著一盆剛淘完菜的水，準備倒去院角的排水，走到自家門口，立馬停下腳步，著脖子往大門口瞅，盆裡的水晃來晃去，濺溼了鞋面，都渾然不覺，眼睛瞪得溜圓，滿心都是好奇。
二大媽從屋裡出來，手裡還攥著一把剛擇了一半的韭菜，菜葉上還掛著水珠，看到大門口這劍拔弩張的陣仗，韭菜也不擇了，隨手往門框上一搭，快步走到臺階上站定，眯著眼睛看熱鬧，心裡盤算著待會能說點什麼，刷一刷存在。
後院的李大爺，年紀大了，腳不利索，拄著一棗木柺杖，慢悠悠地從後院挪出來，走到中院，眯著眼睛看了看堵門的閻家三口，又看了看臉沉的何雨柱，輕輕搖了搖頭，嘆了口氣，滿臉都是瞭然，心裡清楚，閻家這是沒事找事，要找何雨柱的麻煩了。
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