第12章 智除諸葛平患 西伐蜀斬譙縱詩曰：
西山蜀水長，妖星猶自耀三江。
一將功流裡，譙氏頭顱祭錦城。
卻說劉裕智除諸葛長民，患既平，便專心籌劃西征蜀之事。他遣劉敬宣為徵蜀都督，率兵二萬，戰艦五百艘，自江陵溯江西上，討伐偽蜀王譙縱。劉敬宣領命而去，劉裕日日盼捷報。
不料數月之後，快馬傳來訊息：劉敬宣大軍進至東，遇蜀軍阻截。蜀軍據險而守，堅壁清野。劉敬宣糧運不繼，軍中疫病流行，士卒死傷過半。譙縱又遣使往後秦求救，秦主姚興發兵襲擾晉軍後方。劉敬宣進退兩難，只得退兵。此次西征，無功而返。
劉裕聞報，嘆道：“蜀地勢險遠，非智勇雙全之將不能取。敬宣雖勇，然謀略不足。當另選良將。”遂召集眾將，商議再伐蜀。
參軍朱齡石而出，拱手道：“太尉，末將願往！若不能克都，甘當軍令！”這朱齡石，字伯兒，沛郡沛縣人，有大志，驍勇善戰，初從劉裕起兵，累有戰功，此時至寧遠將軍。劉裕見其意氣風發，心中甚喜，卻故意道：“齡石，蜀險遠，譙縱經營多年，深得民心。前番敬宣率二萬兵尚且敗還，你有多大本事，敢說此大話？”
朱齡石正道：“太尉，劉敬宣之敗，非兵不利，乃謀不周。蜀人據險自守，若強攻則傷亡慘重。末將有一計，可輕取都。”劉裕道：“何計？說來聽聽。”朱齡石道：“譙縱以為我軍必從外水（岷江）進攻，故重兵屯於外水。末將可率主力從水（涪江）潛進，出其不意，直搗都。另以疑兵出外水，牽制蜀軍主力。如此，都可破。”劉裕聽罷，掌笑道：“此計甚妙！正合我意。”
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