呂雉！劉邦猛然站起，案上竹簡嘩啦墜地。林曉跟著往外衝，裾掃過滿地竹片，心尖像被刀尖挑著。
太清楚程巽的火起未央是什麼意思：若劉邦死在今夜，朝局必定大，舊秦餘黨趁機起事，漢朝基將毀於一旦。
夜風吹得宮燈搖晃，林曉的耳中只有自己的心跳。等趕到椒房殿時，殿門已被撞開，燭火在地上流淌一片金河，呂雉正被程巽掐著脖子抵在廊柱上，程巽另一隻手握著半塊虎符，刀尖離呂雉的心口不過三寸。
林曉！呂雉的聲音帶著哭腔，髮簪散了一半，珠翠落了滿地。程巽回頭，林曉這才看清他的模樣：六十來歲，面容枯槁如朽木，左眉骨有道刀疤，從額角直貫下頜，最駭人的是他的眼睛——眼白里布滿，像是浸在裡的兩顆黑炭，好個林義，今日倒要看看，是你的命金貴，還是這漢朝的命金貴！
他手腕一翻，刀尖刺破呂雉的襟：讓劉邦撤了圍，否則我先殺了這蠢婦，再帶著的人頭去殺劉邦！
程大人。林曉往前半步，月照亮腰間劉邦親賜的玉魚符，你要的從來不是呂雉的命，是這漢室江山。聽見自己的聲音在發抖，卻竭力穩著音調，你恨秦朝覆滅，恨自己從府丞淪為階下囚。可你看看現在……指向殿外，約能聽見百姓的打更聲，關中大旱時，陛下開倉放糧；匈奴犯邊時，陛下親率大軍。這天下，不是姓劉的天下，是百姓的天下。
程巽的手頓了頓，刀尖在呂雉頸間出紅痕。呂雉突然劇烈掙扎起來：程巽！你敢我？我是皇后，是劉盈的生母！的指甲抓過程巽手背，滲出細細的珠。
皇后？程巽突然笑了，笑聲像夜梟在啄食腐，你以為我真需要你？你不過是條狗，替我咬開宮門的狗！他反手給了呂雉一記耳，要不是你急著除林曉，我怎會這麼快暴？
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