1929年七月十六，任家鎮外。
嶺南的晨霧跟浸了水似的，往人上一裹，涼的，連道袍都發。路邊野草掛著水，遠的山模模糊糊，就剩個青影子。
李太元停住腳，拍了拍道袍下襬沾的泥，沒急著問路，先抬眼朝著任家鎮的方向了過去。他雙目微凝，一淡得幾乎看不見的金從眼底一閃而過，神識順著晨霧鋪展開來，方圓二十里的地界瞬間盡收眼底。
這一看，他眉頭就輕輕皺了起來。
任家鎮背靠黑松林，前臨青弋江，本來是個藏風聚氣的好格局，可放眼看去，山裡頭的煞順著河谷往鎮子裡灌，到都飄著縷縷的黑氣。裡、老槐樹下、鎮西那片葬崗，甚至不人家的屋簷底下，都藏著探頭探腦的孤魂野鬼，一個個在影裡，盯著過往的活人，眼裡全是貪婪。
“嘖，這氣也太重了，難怪師兄會急著傳信。”李太元心裡嘀咕了一句，收了神識，這才看見前頭挑著菜擔子的老農。
“老伯，前頭是任家鎮不？”
老農正悶頭走路呢，冷不丁冒出來個人，嚇得一哆嗦，擔子晃了晃，掉了幾片青菜葉。他抬頭一看，是個面生的年輕道士，到邊的罵聲又咽了回去。
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