偵察隊原路返回的最後一段路程是被追趕著跑完的。
發現他們的不是主樓裡的那隻五階智慧型喪——那東西此刻大概還在閉空間裡自己的能量池，對外界的知能力被自的蛻變過程暫時削弱了。發現他們的是被五階喪新部署在西側消防通道口的那隻警戒型四階喪。孫浩後來在覆盤筆記裡給它加了一個臨時代號：暗哨。這個代號後來被沿用了下來，在後續很長一段時間裡為城基地報冊中用來泛指“專門負責外圍警戒、在偵察記錄中易被的低可視度高危目標”的標準語。
暗哨的警覺遠超林凡的預期。它在黑暗中一不地蹲在消防通道鐵門的側，背靠牆壁，四肢蜷，表的暗甲片與消防門框上的舊油漆幾乎完全融為一。沒有呼吸聲，沒有搐，沒有瞳孔反——孫浩在事後反覆回看當時經過消防通道外側時用餘掃到的模糊畫面，仍然無法確定自己看到的究竟是這隻喪還是一塊被扁的舊廣告牌。偵察隊從居民樓下來後沿著原路經過消防通道外側時距離它已經不到幾米，它沒有。但就在林凡蹲下檢查地基裂旁那幾塊長滿青苔的混凝土碎塊的擺放角度時，它了。
不是撲擊，是一種極其詭異的、幾乎不產生腳步聲的側向潛行。它的四階異能屬是暗影遮蔽——能在低照環境下將自的視覺廓削減到近乎明。如果不是地面上被搬的混凝土碎屑在它挪時發出了一聲極細微的沙響，林凡大概要在它進攻擊範圍時才能察覺到它的存在。這一聲沙響極其輕微，但在這個靜謐的凌晨，在林凡刻意低自己呼吸節奏的時刻，它聽起來像是有人用指甲在玻璃上劃了一道線。
林凡的反應幾乎沒有經過思考。他右手瞬間拔刀，左手同時朝孫浩和宋婉兒的方向打了一個手語，刀刃在尚未完全出鞘時就預判了暗哨最可能的進攻路線——不是朝自己的正前方，而是朝側後方擺出防姿態，刀尖微偏，護住孫浩手中那臺行式掃描所在的位置。他的判斷邏輯很清晰：暗哨在消防通道蹲守了這麼久沒有發攻擊，說明它接的指令不是無差別攻擊而是優先摧毀偵察裝置，切斷外來者對主樓部況的資訊獲取能力。
孫浩幾乎是同時反應過來，他將掃描迅速轉腰側防撞箱裡，另一隻手拔出了那把霍烈給他打的窄刃短刀。宋婉兒後退一步，雙手間已經開始凝聚空間異能。暗哨的第一次攻擊被林凡擋下了。它的爪子與林凡的長刀撞擊時產生的金屬聲在寂靜的凌晨街道上顯得格外刺耳，驚起了旁邊廢棄居民樓裡幾隻正在休眠的一階喪。它們從破碎的窗戶裡探出頭，發出零星的嘶吼聲。
“撤。不要纏鬥。”林凡的聲音得很低但極穩。他用刀架住暗哨第二次揮抓後反手用刀柄砸在它額側甲片的邊緣——不是要擊倒，只是讓它偏頭失去平衡，確保孫浩和宋婉兒能有足夠時間撤到居民樓的出口。
暗哨沒有追擊孫浩和宋婉兒。它的目標從一開始就沒有改變過——是林凡。它用那隻沒有甲片覆蓋的左眼眶死死盯著林凡，瞳孔在黑暗中收一道幾乎看不見的細。然後它再一次發攻擊。這次它的速度快了將近一倍，爪尖在空氣中劃出三道尖銳但被四階異能短暫過的風刃破空聲，每一爪都往林凡握刀的手腕招呼。
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