繃弦
八月二十五，陸述接到了程務從雲中發來的第三封急報。急報是夜裡到的，信使渾是泥，乾裂出，嗓子啞得說不出話，從懷裡掏出一個油紙包，開啟，裡面是一封信，紙已經被汗水和雨水浸得發，字跡洇開了一片。
陸述展開信，在燈下看。程務的字一向潦草，這一封尤其潦草，像是有鬼在後面追著。信上寫著——北狄已經攻了雲中十二天，攻了二十三次，城牆上到是缺口，夜裡用沙袋堵，白天用填。守城將士陣亡了九百多人，傷了上千人，還能站的不到六千。糧草還能吃五天。信的最後，程務寫了一句話：“陸中丞，雲中不怕死，但云中怕沒有意義地死。請告訴末將，糧什麼時候到？”
陸述拿著信的手沒有抖，心也沒有跳，只是很平靜地把信摺好，收進懷裡。他看著面前那個渾是泥的信使，從案上倒了一碗水，遞過去。信使接過去，一口灌下去，水從角溢位來，順著下往下淌，和臉上的泥混在一起。
“你什麼時候走的雲中？”陸述問。
“八月二十。”信使的聲音像砂紙磨鐵，“夜裡走的，繞過了北狄的營地，多走了兩天。”
八月二十到八月二十五，五天。五天的路程，信使拼了命跑，跑死了兩匹馬，才把信送到。程務等他這封信，等了五天。五天裡，北狄又攻了多次？又死了多人？糧草又了多？陸述不敢想，也不能想。
“回去告訴程將軍，”陸述說，“糧在路上，第一批九月初三前一定到。讓他再撐八天。”
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