送別宴擺在總兵衙門後堂，不大，就一桌。菜是菜，烤羊、燉鹿、醃野，酒是本地燒刀子，烈得嗆。作陪的除了曹文詔和即將離任的幾位文幕僚，就只有秦墨和高彪兩個武代表。氣氛有些沉，沒人高聲談笑。
曹文詔穿著常服，坐在主位，話不多，酒卻喝得猛，一杯接一杯。高彪臉上堆著笑，說著“預祝曹將軍鵬程萬里”之類的套話，眼神卻不時瞟向秦墨，帶著掂量。秦墨只安靜坐著，該舉杯時舉杯，該吃菜時夾一筷子，不多言。
宴至中途，曹文詔起去更。路過秦墨邊時，腳步微頓，像是酒意上頭扶了下秦墨的椅背，手掌在他肩頭按了按，極低的聲音著耳朵過去，只有兩個字：
“活著。”
頓了一下，更沉的聲音補了後半句：
“守住大同。”
手掌力道一重，隨即鬆開。曹文詔腳步略顯踉蹌地出了後堂。
秦墨垂著眼，盯著碗裡一塊冷了的鹿，油花凝白。肩頭被按過的地方，似乎還殘留著那沉甸甸的力道。活著，守住。不是建功立業，不是殺敵報國，是最簡單，也最殘酷的兩個要求。
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