臘月二十五，小年夜前一日。
雅集軒依舊賓客盈門，暖意融融。但蘇瑾卻無暇這份熱鬧，正面臨一個不大不小的麻煩。
城西那間半死不活的胭脂鋪凝香齋，在蘇瑾接手整頓、調整配方後，生意確實好了不，新推出的持妝和潤膏頗年輕小姐們喜。但也因此，招來了同行的眼紅。
其中跳得最兇的，是街對面那家老字號寶香閣。東家姓胡，是個西十來歲的瘦漢子，據說背後有些面上的關係，平日裡就仗勢欺同行。
前幾日，凝香齋推出了一款帶淡淡花香的玉容膏，用料講究，價格適中，一上市就賣斷了貨。寶香閣立刻跟風，也推出一款名字相似、包裝更花哨的玉容霜，價格卻只有凝香齋的一半。
明眼人都看得出是製濫造的仿品，但架不住價格便宜，還是搶走了不客源。
這倒也罷了，生意場上各憑手段。可今日一早，凝香齋的掌櫃老周就慌慌張張地跑來雅集軒，說寶香閣派人散佈謠言，說凝香齋的玉容膏裡摻了鉛和硃砂，用久了會爛臉毀容，己經有好幾位買了的客人找上門來要求退貨賠償了！
“東家，這可怎麼辦啊！”老周急得滿頭大汗，“咱們的玉容膏用的是上好的珍珠、白玉和幾種花調製，絕對乾淨，哪有什麼鉛硃砂！可那些人說得有鼻子有眼，還找了兩個臉上長紅疹的婦人作證，堵在鋪子門口鬧！再這麼下去，咱們鋪子的名聲就全毀了！”
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