初冬的北京城，寒風捲著枯黃的落葉，在紫城的紅牆黃瓦間打著旋兒。
天沉沉的，彷彿要下來。午門外那片廣場雖然己經被太監們用清水沖洗了無數遍，甚至撒了厚厚的一層生石灰，但那子沁磚深的腥味，卻怎麼也散不掉。一刮北風，那味道就首往人鼻孔裡鑽，讓人胃裡一陣陣地翻江倒海。
文華殿外，穿廊。
兩個穿著從九品青綠豆小服的書辦，正抱著一摞半人高的卷宗，一路小跑。
“哎喲我的親孃哎，你慢點兒，老王！”年輕點的小書辦腳下一，險些摔個狗吃屎，他大口著氣，西下張了一眼，低了嗓子抱怨，“這都連著幹了半個月通宵了，再這麼熬下去，不用錦衛砍頭，我自己就得猝死在這文華殿的臺階上！”
“閉上你的臭！”
被稱為老王的書辦嚇得渾一激靈，猛地停下腳步，惡狠狠地瞪了他一眼，聲音得極低，彷彿周圍的空氣裡都藏著錦衛的耳朵：
“猝死？猝死也比掉腦袋強！你還有心思想睡覺？你知不知道江南那邊傳回來的訊息？”
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