燕京城，戌時末，兩架馬車在王宮衛的護送下出了王宮。戰事宵，街上一個人影也沒有，兩架馬車緩緩行至沈熙之的府門前停下。
沈府的中門開啟，門口卻只有寥寥三人提著燈籠等在這，是沈熙之的長子沈默，次子沈言，以及現如今為禮部員外郎的沈宗道。
沈宗道之父沈默這些年一直縱山野，憑著其一手好字和文章，有了文壇大家的風範。此時的沈默一綢長衫，長髯飄飄，盡顯風度。
而沈言則是面容古板，興許是多年在學授課的緣故，顯得有些冷漠不近人。此時沈言與兄長不同，因為自沒有也不曾考過功名，只穿了一素樸棉布長衫，鬚髮也打理的一不苟，靜靜地站在沈默之後。
從王宮而來的馬車在門口停下後，沈家三人就從門走到門外。燕維疆從頭一輛馬車上下來，沈家三人當即要下跪拜迎。按禮制，員在非大朝儀見王駕時只需俯行禮，無須跪拜。但沈默、沈言二人只是白，應當下跪，父叔要下跪，沈宗道自然也要隨著下跪。
“免了！”剛下馬車的燕維疆開口免了三人的虛禮。
沈默聽了吩咐就停下了行禮的作，沈言則是形一頓，沒有下跪，順勢俯行了揖禮，沈宗道也跟著二叔行了揖禮。
此時，後邊那輛馬車中，高福先下了車，然後小心扶著一位抱著嬰兒的孃下了車。沈默忍不住看了兩眼，沈言則是面容嚴肅的垂首，目不斜視。
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