“這丫頭，天生就是跟草木打道的命。”周阿婆私下裡跟來鋪子裡吃麵的老客唸叨，“我活了快六十年，沒見過這樣的。”
林青葉在周阿婆的食鋪裡住了五年。
五年裡，學會了上百道藥膳食譜，從一個面黃瘦的小丫頭長了一個眉眼清秀的。的皮不算白，常年在灶臺邊燻著，有一種暖融融的健康氣。的手指還是那麼長，指甲修剪得乾乾淨淨，掌心多了幾燙傷的疤痕，手上有一層薄繭。
這五年裡，食鋪裡來來往往的人很多。碼頭上扛貨的腳伕、沿江而下的商人、趕考的秀才、流浪的藝人、化緣的和尚，都在那三張條凳上坐下來吃過一碗麵。林青葉端茶倒水的時候會豎起耳朵聽他們說話，聽天南海北的見聞，聽各種奇奇怪怪的故事。的眼界就這樣一點一點地打開了，知道青溪縣外面還有更大的世界，有臨安、有蘇州、有揚州，有富得流油的鹽商，有窮得叮噹響的讀書人，有吃了上頓沒下頓的難民，也有頓頓山珍海味的貴人。
但最喜歡的還是跟周阿婆上山。青溪縣周圍的山早就爬了，哪片林子裡什麼季節長什麼菌子，哪條溪裡什麼月份能到石蛙，比當地的老農還清楚。會在山上待一整天，不是為了採藥，就是單純地喜歡待在那裡。草木的氣息讓安心，泥土的讓踏實。蹲在一株草藥面前，可以安安靜靜地看上半個時辰，看它的葉片朝向，看它的脈絡紋理，看它的如何在土壤裡展。
那種時候，的腦子裡會浮現出一種奇怪的覺——不像是記憶，更像是一種本能。的手到一株草，腦子裡就會自浮現出這株草能吃還是不能吃，是溫還是寒，跟什麼東西搭配會相得益彰，跟什麼東西搭配會相沖相剋。說不上來這是怎麼做到的，就像人不用想就知道怎麼呼吸一樣自然。
周阿婆說這是天賦，是天生的。青葉自己倒不覺得有什麼特別的，只是覺得草木跟很親，也跟草木很親。就這麼簡單。
十二歲那年秋天，周阿婆也病了。
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