趙元佑在清河縣住了三天，每一天都像是在穀雨的心上扎針。
第一天，他讓人從驛館給蘇棠送了一支金釵，蘇棠退了。他又送了一匹蜀錦，蘇棠又退了。他又送了一盒上等的燕窩，蘇棠還是退了。趙元佑不氣餒，說“蘇小姐高風亮節，在下佩服”，第二天繼續送。
第二天，他送了一幅字——他自己寫的，據說是臨摹王羲之的《蘭亭序》，筆力遒勁，氣勢磅礴。蘇棠看了一眼，說“放著吧”，然後讓秋月收進了庫房。趙元佑以為蘇棠收了他的字，高興了一整天，殊不知蘇棠連看都沒看完。
第三天，趙元佑在縣衙的花廳裡“偶遇”了蘇棠。他穿了一件嶄新的石青長袍，腰間繫著白玉帶，頭上戴著鑲嵌寶石的方巾，渾上下收拾得像要進宮面聖。蘇棠禮貌地行了個禮，說了句“趙公子好”，然後轉就走了。前後不到十秒鐘，趙元佑連第二句話都沒來得及說。
當天晚上，趙元佑找到周文彬，臉不太好看：“周兄，這個蘇小姐，是不是對誰都這麼冷淡？”
周文彬想了想，決定添油加醋：“趙公子，蘇小姐對別人確實冷淡，但對那個種地的——穀雨，可不是這樣。”
趙元佑的眉頭皺了起來：“穀雨？那個泥子？”
“對。蘇小姐收過他的花，吃過他做的點心，還幫他改過治水方案。兩個人走得近的。”
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。廳花進走步一步一，掌著鼓
。了住愣，到看雨穀
