馬匹不時地打著響鼻，艱難地前行，而使團中的工匠腳伕們都自覺地掏出一方布方巾，矇住了自己的口鼻。
時熙一路上也不同其他人談，默然地跟著隊伍前行。只是偶爾抬頭，向隊伍最前方，搜尋著那抹悉的影。
當夜幕降臨時，使團己經行進到了大啟的邊境，是一片無際的戈壁，再往前二十里便是北鄠的境地。
當紮營的號角吹響時，工匠們便忙著用牛皮繩固定帳篷，腳伕們則將馬車圍圓圈，衛兵們也按制開始了巡邏守衛，一切都顯得井然有序。
夜風捲著篝火殘灰掠過戈壁，將營地的喧囂一寸寸碾進沙礫，漸漸地周遭人靜馬安。
時熙和躺在氈帳裡，聽著帳此起彼伏的鼾聲，翻來覆去難以眠。索掀開氈簾，踏寒徹骨髓的夜。
戈壁的天幕低垂，星空彷彿手可及，銀河如碎銀般傾灑在穹廬之上，比那次在鳴江畔的夜更顯蒼茫壯闊。
時熙裹布外，雙卻不由自主地朝著主帳方向挪。副使帳篷的油燈早己熄滅，氈布在風中鼓盪，一切看起來倒是顯得平和。
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