整個西合院，幾乎所有人，都被許大茂的 “賺快錢” 的路子，吸引了過去，要麼跟著他一起幹，要麼從他手裡換東西，唯獨宋集薪，自始至終，都跟許大茂劃清了界限，不跟他有任何的來往，不沾半點邊。
哪怕許大茂在院裡天天顯擺，手裡的好東西越來越多，賺的錢越來越多，宋集薪也毫不心，依舊像往常一樣，按時上下班，兢兢業業地幹好自己的本職工作，下班就關上門，過自己的安穩日子，從來不看，也從來不羨慕許大茂的那些 “風”。
他心裡很清楚，許大茂現在有多風，未來摔得就有多慘。靠著鑽空子、紅線賺來的錢，終究是鏡花水月，遲早會連本帶利地還回去，甚至會賠上自己的一輩子。
1966 年的深冬，北京的寒風捲著碎雪，刮過南鑼鼓巷的衚衕，像是帶著刀子，颳得人臉頰生疼。比這寒冬更刺骨的，是席捲全城的風波，短短幾個月的時間，街頭巷尾的大字報換了一茬又一茬，紅袖章的影隨可見，“抄家”“沒收資產”“重新分配住房” 的訊息，像是長了翅膀，每天都在衚衕裡流傳。
南鑼鼓巷五號的西合院，更是被這浪徹底衝了章法。傻柱被開除廠籍下放到農村，院裡沒了最能打的愣頭青；
易中海被打 “反技權威”，天天被拉去掃煤灰通下水道，往日里德高重的一大爺，如今連頭都抬不起來；劉海中靠著投靠街道造反派，生生奪了院裡的管事大權，了西合院說一不二的一把手，天天揹著手在院裡踱步，威擺得十足。
權力的真空，加上運帶來的混，讓院裡所有人心裡的貪念和惡意，都像是野草一樣瘋長起來。而全院人目的焦點，最終都落在了中院最靠邊的那間獨門獨戶的廂房上，也就是宋集薪的家。
在人均居住面積不足五平米的西合院裡，宋集薪的房子，絕對是獨一份的頂配。
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