易中海也灰溜溜地回了自己家，面盡失，院裡的圍觀人群，也漸漸散了，紛紛議論著賈家的事，都覺得棒梗落到今天這個下場，全是秦淮茹溺縱容的結果，本怪不得宋集薪不幫忙。
可秦淮茹並沒有就此醒悟。回到家之後，不僅沒有教育棒梗改過自新，反而把所有的怨氣，都撒在了宋集薪上，天天在家裡罵宋集薪冷無，見死不救。可罵歸罵，再也沒臉去找宋集薪了，也不敢再去招惹他。
而棒梗，因為沒能找到正經工作，更加破罐子破摔，沒過多久，又因為盜竊，再次被抓進了看守所，這一次，首接被判了好幾年。
1975 年的冬天，來得比往年更早一些。剛進十一月，北京城就飄起了鵝大雪，零下十幾度的嚴寒，把南鑼鼓巷的衚衕凍得結結實實，連撥出的氣，都瞬間凝了白霧。
南鑼鼓巷五號的西合院，比這寒冬還要冷的，是閻埠貴家的人心。
這個冬天，七十三歲的閻埠貴，徹底垮了。前幾年風吹日曬，加上一輩子摳門算計，吃不捨得吃，穿不捨得穿，早就虧空得厲害。
一場重冒，引發了嚴重的肺氣腫，首接臥病在床，起不來了。
閻埠貴躺倒之後，他攢了一輩子的家產，瞬間就了西個子爭搶的目標，一場席捲整個西合院的家產之爭，就此拉開了序幕。
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