下晌，方仲安把紙墨和酒送到戶房時，張三郎正在整理案頭的清冊。
他把東西擱在案角，將馮儉的話一字不差地轉述了一遍，語氣平平的，說完又幹地補了一句：“張前行，恭喜了。”
話音剛落便轉回了吏房，腳步比平時快了幾分，像是在戶房多站一刻都不自在。
張三郎把那壇百花春拎起來看了看，泥封上蓋著馮儉的私印，壇底還粘著一張手指寬的便條，上頭蠅頭小楷寫著四個字：醞釀如初。
墨跡是今早新添的，紙角裁得一不苟。他把便條揭下來夾進自己的考勤簿裡，把紙墨擺好，整了整襟，往吏房走去。
吏房的門敞著。
馮儉正坐在案後批閱各房報上來的月底考勤，聽見腳步聲抬起頭，圓臉上浮起慣常的笑，茶盞端到邊。
“張前行來了。秋稅剛清完，戶房的案臺還沒坐熱，倒先往我這跑。”他把茶盞擱下，目在張三郎臉上停了一瞬，“周前行那邊接得如何，戶房差事可還順手？”
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