冬以後，太行山下了第一場大雪。
不是小雪——是鋪天蓋地的、把整個山都埋起來的暴雪。風裹著雪粒子從北面刮過來，砸在臉上生疼。寨牆上的石頭凍裂了兩塊，阿古帶著先登營用泥糊裂，泥還沒幹就又凍上了。他們改用草繩把石頭捆住，草繩凍了，反而比泥結實。
外圍哨站一個接一個傳回訊息。不是金兵來了——是還沒來，但快了。
阿古帶著夜不收在雪地裡哨。他們穿著用草木灰染過的白布披風，趴在雪地裡，金兵的哨兵從十步外走過去都看不見。雪地難走，腳踩在雪上咯吱咯吱響。阿古在前面帶路，每一步都踩得很輕，先用腳尖探一下地面，再慢慢把整個腳掌放下去。後面的人學他的樣子，但學不像。有人踩斷了埋在雪裡的枯枝，咔嚓一聲，在夜裡傳得很遠。
阿古回頭看了那人一眼，沒說話。他知道踩斷樹枝不是不小心——是太冷了，腳趾頭凍麻了，覺不到地面的高低。他自己也凍得腳趾頭髮木，但他不能停。停了就再也走不了。
他們把最後西座哨站的位置、兵力、換崗時間全部清了。阿古趴在雪地裡，用炭條在樺樹皮上畫草圖。手凍得握不住炭條，他把炭條夾在指裡，一筆一筆地畫。畫完塞進懷裡，放著，怕被雪水浸溼了看不清。
往回走的路上，有一個人倒下了。不是被金兵發現的——是凍的。他走著走著，忽然蹲下去，說不聽使喚了。阿古走過去，了他的腳。靴子凍了，腳在裡面像一塊石頭。
“靴子。”
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