七座哨站被拔掉的訊息，像一塊石頭砸進了平靜的水面。水面上的人看見的是濺起的水花，水底下的人覺到的是整片水域都在震。
真定城裡，最先慌起來的是金兵的底層士兵。他們不知道太行山上的義軍有多人，只知道一夜之間，城外的七座哨站全沒了——不是一座一座丟的，是同時丟的。五天，七座。哨塔上的人來不及示警，巡邏隊來不及回援，等天亮的時候，哨站己經了廢墟，被堆在路邊，兵被收走了，糧草被拉上了山。
雁的報是信鴿送來的。鴿子飛到白馬堡的時候，翅膀上還沾著晨。哨兵接過竹筒，看見封口的蠟上印著一個“雁”字——那是加急的意思。他不敢耽擱，連夜騎馬把報送到了義莊。
陳文卿在灶房裡翻譯的時候，手沒抖。他己經習慣了——壞訊息聽多了，好訊息也聽多了，手就不抖了。但譯到最後一行的時候，他的眉揚了一下。
“真定震。守將完撒裡閉門不出，城頭增派弩機，夜間燈火通明。城百姓傳聞，太行山上的‘漢賊’有萬人之眾，即將攻城。”
韓鐵湊過來看了一眼，嗤了一聲。“萬人之眾？我們連一千二都不到。誰傳的？”
“百姓自己傳的。”陳文卿說。“七座哨站一夜之間全沒了，在金兵看來，沒有幾千人做不到。他們怕了。怕了就會誇大。誇大了就會更怕。”
韓鐵把弓往桌上一擱，蹲在火塘邊烤手。“閉門不出？頭烏。上次那個完撒裡，不是牛氣的嗎？說什麼‘真定城頭，不缺爾等一顆腦袋’。”
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