「而領主們卻不會有意見？」
「意見當然有。」波爾把手擺在後。「領主們的軍隊被大幅削減，只留下不過千人作為象徵，而以往幾乎能全盤照收的稅款也變要將大部分要上繳國庫。有權有勢的領主————例如希爾莫的威靈頓公爵（），一聲號令就能召集近兩萬名士兵，近一半都是騎士。在戰爭活躍的時期，是冶煉的鐵爐都比我們如今莫勞一年的鋼鐵產量要多。但隨著哥德瑪崛起，他們都明白集權將是不可逆轉的趨勢。沒有人想挑戰有著數十萬裝備良士兵的帝國，哥德瑪皇帝的宏才偉略也讓不領主敬佩。戴維多陛下收集兵權的方式對於領主來說顯得相當面，給予他們組建親衛隊以及其餘非軍事的權利，保留封建領主的爵位與可觀的俸祿都讓他們心悅誠服。即便有著代理執政，領主們依舊是封地名義上的主人。」秘書頓了頓，「這邊。」
兩人像老鼠一樣鑽進了大路旁的小巷子。「剛才堵在路中間的是大法還有陪審團團長。他們的目比飢的老鼠還要銳利，記憶力也是一流，兩年前玩牌輸給他倆的六個格分到現在都記得。」他一陣哆嗦。「真是可怕。」
你也好不了多。艾麗莎不屑地撇撇。「我們到底要去哪裡，先生？」
「執政宅邸，也就是安卡德大人與安卡德夫人的住宅。這種時候他早下班了。」波爾揮手示意侍跟上。「繼續剛才的話題————不是我大，而是有一些敏的問題你必須要弄明白，才不至於在執政面前說出些會掉腦袋的話來。」他的話語中帶有一種炫耀知識見聞的就與滿足。「至於執政夫人————」他突然停下，表猶如生吞了一隻活耗子。
艾麗莎首首地撞往他後背，鼻尖被男人的後腦頂出一點紅。「您幹什麼，先生！？」
波爾的手按在孩的臉上，把所有即將出口的疑問與憤怒都按了回去。「快，快！」男秘書把侍推到蔽。孩用盡力氣也沒能把男人耗子般的手掰下來。「別出聲，別出聲。聽我說，」他嘶嘶低，「執政夫人就在我們前面，那間屋子的門外。」秘書帶著侍探頭。艾麗莎出半邊臉一隻眼，皺起眉頭————也許因為缺氧而到難。但確實到一種有些奇異的微妙覺，類似於一種因熱而氣化的厭惡。不是因為執政夫人，而是面前的男人。
對這個男人有印象。執政夫人的穿著雍容華貴，與的份絕對相稱，甚至有些過頭。鮮豔的像是把彩虹從天堂拖到了人間，而夫人臉上的笑容也輝燦爛甚至能與墮落神媲，墮落到院的神。艾麗莎頓時明白，這是青春的芒，是一個年逾五十但依舊能散發出剛滿十八歲的香的芒，是己經讓歲月刻上滿臉皺紋但也能用如同魔法般的技巧將時代的間隙填補的臉蛋所散出的芒。這是化妝品————甚至是靈們添加了魔法提取與鍊金藥的化妝品才能帶給人的芒，它讓所有年齡段的大都相信，遊走於過去與未來是那麼簡單，輕鬆又帶有一愜意。艾麗莎更在意那個男人。
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