楚莊王熊的“覺醒”，如同在沉寂己久的楚國王庭投下了一塊巨石，激起的漣漪迅速擴散至整個江漢平原，乃至震盪著中原諸侯的神經。一位忍三年、暗中觀察的雄主，一旦展鋒芒，其手段與魄力，遠超常人想象。
鄀都楚宮，往日略帶頹靡的氣息被一掃而空，取而代之的是一種張而高效的肅穆。楚莊王不再滿足於聽政，而是事必躬親，每日召見大臣，垂詢政務，核查賬目，研判軍。他那雙曾經醉意朦朧的眼睛，此刻銳利如鷹，似乎能穿一切虛偽與怠惰。
很快，一場針對朝堂的整肅風暴悄然掀起。
一位掌管府庫錢糧的大臣，因被查出在莊王“昏聵”期間貪墨鉅額軍餉，被立即下獄，家產抄沒，三族流放。一位負責江防的將領，被查出與地方大族勾結，虛報兵額，剋扣糧餉，導致水師裝備陳舊，訓練廢弛，被當場剝奪軍職，梟首示眾。數個在過去三年中依附令尹鬥般而無所作為、甚至欺上瞞下的員，被陸續罷黜。
莊王的作快、準、狠，顯然並非臨時起意，而是基於長達三年的冷眼旁觀，早己清了朝堂的脈絡與積弊。他提拔上來的，多是在他“沉淪”期間仍能恪盡職守、或曾晦表達過憂國之的中下層員，以及一些頗才幹的年輕宗室。
這一系列雷厲風行的舉措，使得楚國朝野震。那些原本輕視年輕君王、習慣於各自為政的卿大夫們，第一次到了來自王座的、不容置疑的威。楚國的權力核心，正以前所未有的速度向熊集中。
這一日大朝，莊王端坐於王位之上，目掃過噤若寒蟬的群臣，最終落在了令尹鬥般的上。鬥般是莊王初即位時由太后（若敖氏？或其他大族）勢力扶持上來的老臣，在過去三年中，雖無大過，但也無大功，更多的是維持現狀，甚至在一定程度上縱容了各大家族的勢力擴張。
“令尹，”莊王的聲音平靜，卻帶著不容置疑的力量，“寡人觀我楚國軍政，弊病叢生，積弱己久。尤其水師，船械破敗，士氣低落，長此以往，何以抵吳國舟師順江而上？何以爭霸中原？”
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