送往欒府的“厚禮”，並非金銀珠寶，而是一套完整的上古兵書竹簡的珍貴抄錄本，以及兩匹產自西河、雄駿異常的河西駿馬。禮由趙忠親自押送，態度恭謹，言語謙和，言明是趙朔為謝欒書在郤克一案中“秉持公心、維護朝綱”所表達的敬意，絕口不提其他。
欒書收到禮，把玩著那散發著陳舊墨香的竹簡，著駿馬的皮，臉上出瞭然的笑容。趙朔這是在示好，也是在試探。兵書，暗喻他認可欒書在軍事戰略上的地位；駿馬，象徵速度和力量，或許也暗示著趙朔手中掌握的、來自西河的軍事潛力。這份禮，既抬高了欒書，又不失趙朔自的分量。
“趙朔……果然是個妙人。”欒書對侍立一旁的心腹謀士笑道，“他這是在告訴我，他無意與我為敵，甚至願意在某些方面與我‘並駕齊驅’。前提是，我能給予他相應的空間和尊重。”
謀士低聲道：“家主，趙朔勢力復起，其志非小。今日朝會所提‘強兵’‘主’之策，鋒芒已。他送此禮，恐是緩兵之計。”
欒書搖搖頭：“不全是。趙朔是聰明人，他知道郤克倒臺後，君上最忌憚的就是卿權獨大。若他與我立刻針鋒相對，只會讓君上更加不安，甚至可能再次出手制。他送我禮，既是示弱，也是聯手。他需要我這個‘平衡者’暫時站在他這邊，或者至保持中立，共同應對君上可能的猜忌和制。而我也需要他這個‘強兵’在側，一來可以分擔君上的注意力，二來……必要時，也是一把對付外敵的好刀。”
他放下竹簡，沉道：“回覆趙朔，就說禮太過貴重，書愧不敢當，但趙大夫意心領。另外，三日後我府中設下家宴，請了幾位同僚小聚，若趙大夫‘康健’，不妨前來一敘，共賞初雪新梅。”
這既是接示好，也是一種姿態平等的回應。家宴小聚，環境相對私，正適合進行一些更深的談。
三日後，欒府後園。雖值隆冬，但園中幾株老梅已然綻放，紅白相間，暗香浮。一座暖閣建於梅林之側，以厚氈圍攏，設炭盆，溫暖如春。邀前來的，除了趙朔，還有韓厥、荀林父、士燮幾位在朝中分量頗重、且與欒書關係相對融洽的重臣。範鞅作為趙朔親隨，也跟了過來，在暖閣外與其他幾位大臣的隨從一同等候。
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