“楚人欺人太甚！敗我大軍，辱我使節，今又殺我士卒！此仇不報，齊國何以立國？”年輕氣盛的將領們群激憤。
齊頃公雖不似年輕時那般衝，但國恥與當下的辱織，也讓他難以忍。在壯派的鼓下，他下令邊境各軍進戰備狀態，並向艾陵方向增派了五千銳，擺出強姿態。
楚國方面，令尹子重得知邊境衝突，並未驚慌，反而認為這是進一步牽制、消耗齊國力量的良機。他指示邊境楚軍，同樣加強戒備，針鋒相對，但並不主尋求大規模決戰。
一時間，齊楚邊境再度風聲鶴唳。雖然大規模戰事未起，但小規模不斷，張局勢持續升溫。艾陵的餘燼未冷，新的火星又已濺落，齊楚之間的矛盾，為原本就複雜的天下棋局，又增添了一危險的焦點。
“安居”島上，范蠡幾乎同步掌握了西河與齊楚邊境的變故。
“西河生變，晉國耗加劇；齊楚釁起，北方牽制增強……這局棋，倒是越來越有趣了。”范蠡輕叩著案几上的輿圖，目銳利。
“先生，西河防務已現，秦人是否會大舉進攻？我們是否要提醒……”弟子問道。
范蠡搖了搖頭：“不必。秦人雖得輿圖，知其虛實，但‘武卒’基未損，魏顒亦非庸才，倉促間秦人未必能討得太大便宜。此事的關鍵，不在西河戰事本，而在於它對新絳朝局的影響。趙朔此打擊，其政敵氣焰更盛，晉國部的平衡正在加速傾斜。”
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