春回大地，萬復甦，冰雪消融，滋潤著飽經戰火與權謀的山河。然而，人心的堅冰與局勢的凍土，卻非一日之暖可以化解。當表面的生機發之時，潛藏於深淵之下的暗流，亦在悄然湧，積蓄著破繭而出的力量。
晉國新絳，宮苑的垂柳已出綠的新芽，但趙朔府邸的書房中，卻依舊瀰漫著一揮之不去的寒意。
炭火盆中跳躍的火，映照在趙朔沉靜而略顯消瘦的臉龐上。他正伏案審閱著來自西河與鄭地的軍報文書。自從上次君前奏對之後，他變得更加沉默寡言，除了必要的朝會，幾乎足不出戶，將所有力都投到對西河防務的重新梳理和對鄭地統治的加固之中。
“主公，魏顒將軍報。”心腹家老趙午悄無聲息地走，呈上一卷用火漆封的竹簡。
趙朔接過，迅速拆開閱覽。魏顒在信中詳細彙報了西河防務的調整況：重新勘測地形，繪製了全新的、僅有極數高階將領掌握的機輿圖；變更了多哨卡和糧倉的位置；加強了軍吏的核查與監督；並且，利用冬季休整期，對“武卒”進行了更針對的山地與夜間作戰訓練。信末，魏顒言辭懇切地再次為之前的失察請罪，並立下軍令狀，誓死守住西河。
趙朔看完，將竹簡湊近炭火，看著它緩緩捲曲、焦黑，最終化為灰燼。他臉上沒有任何表，但握的指節微微泛白，顯出心的不平靜。
“西河之失，錯不在魏顒，在於我。”趙朔的聲音低沉，彷彿自語，又彷彿是說給趙午聽，“我過於注重‘武卒’之利，急於求，卻忽略了基的穩固，未能察覺部蠹蟲，方有今日之禍。”
趙午躬道：“主公不必過於自責。郤克等人借題發揮，君上……亦是人矇蔽。”
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