春雪消融，萬萌。當晉國在北疆與胡騎周旋，楚國在江東磨刀霍霍之際，一片曾被戰火徹底焚燬、似乎已被世人忘的土地——吳地，也開始在死寂的灰燼下，悄然萌發出復仇與新生的芽。
晉國北疆，依照趙朔的策略，戰局開始扭轉。邊軍主力固守要點，使得樓煩騎兵無法取得突破進展，劫掠效率大減。而由趙朔親自挑選、以其部分趙氏私兵為骨幹組的數支悍機部隊，則在悉地形的邊將率領下，如同獵犬般追蹤、撕咬著分散劫掠的胡騎小隊。
這些晉軍機部隊摒棄了傳統的重灌戰陣，強調輕裝疾行，配備強弓弩，並配備了專門用於對付騎兵的鉤鐮、拒馬。他們不再追求正面擊潰，而是利用地形設伏、夜襲擾營、斷其水源，戰靈活刁鑽，讓來去如風的胡騎也嚐到了苦頭。
尤其是一場在句注山北麓的伏擊戰，趙朔麾下將胥臣率領一千五百銳，利用雪後初晴、胡騎滿載而歸警惕降低的時機，於險要設伏，以滾木礌石和集箭雨，重創了一支約兩千人的樓煩部落主力，繳獲輜重無數，陣斬其部落頭領之子。
此戰訊息傳開，北疆胡騎氣焰為之一挫，紛紛收，開始尋求北歸之路。而趙朔則嚴令句注山、雁門等要隘守軍提高戒備，張網以待。
捷報傳回新絳，朝野振。趙朔的威，憑藉此番實實在在的戰功，迅速回升，甚至更勝往昔。那些曾經依附郤克、攻擊趙朔的員，開始變得搖擺不定。晉景公更是下詔褒獎，賞賜厚，並將北疆後續掃尾事宜全權委於趙朔。
郤克到了巨大的力。他意識到，在軍功至上的晉國，僅靠朝堂權難以真正倒趙朔。此次北疆之危，反而了趙朔展示能力、鞏固權勢的舞臺。他必須尋找新的機會，或是等待趙朔犯錯。
楚國江東，大司馬子反得到了郢都增派的攻城械和弩箭，以及楚莊王明確的進攻指令。他並未立刻發全面總攻，而是如同最耐心的獵人，開始進一步收包圍圈。
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