槜李戰場的腥僵持，並未隨著秋日的深而化解，反而如同淤積的膿瘡，持續消耗著楚越兩國最後的元氣。而在遠離主戰場的各方，因這場慘烈消耗戰而激化的矛盾與醞釀的變局，卻正以前所未有的速度，衝破冰封的表面，掀起驚濤駭浪。
晉國都城新絳，宮城深，氣氛凝重。
晉景公面沉地坐在案後，郤克侍立一旁，眼觀鼻，鼻觀心，角卻難以抑制地流出一得意。几案上，擺放著西河使者帶回的“調查報告”，以及郤克黨羽心羅織的更多“罪證”。
“趙卿，”晉景公開口，聲音冷，“西河之事，你做何解釋？魏顒跋扈，軍士只知趙氏不知公室，軍資挪用，辱君使……這一樁樁，一件件，莫非都要寡人視而不見嗎？” 他刻意略過了奏中關於趙朔“默許”、“圖謀不軌”的最敏指控，但字裡行間的猜忌已如寒冰。
趙朔一素服，未著朝冠，聞言緩緩出列，跪倒，以頭地，聲音沉靜卻帶著不容置疑的力量：“君上明鑑。西河之事，臣有失察之罪，下不嚴之過，甘君上任何責罰。”
他竟不辯解，直接認罪！這一下，不僅晉景公一愣，連郤克也意外地抬起了眼皮。
趙朔繼續道：“西河乃我晉國屏障，直面強秦，魏顒將軍與‘武卒’將士，浴戰，方保西線無虞。軍中或有狂悖之言，乃臣未能時時宣示君上恩威，臣之罪一。整飭防務，犒賞軍士，皆為國事，若有程式疏，致使議沸騰，是臣疏忽，臣之罪二。使者代表君上，魏顒及部下未能妥善接待，衝撞君威，是臣平日教導無方，臣之罪三。”
他將所有責任，無論虛實，一概攬到自己上，絕口不提郤克構陷，亦不為自己麾下將士做激烈辯護。這番以退為進，姿態放得極低，反而讓晉景公積蓄的怒火無傾瀉。
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