趙朔在親兵護衛下，於戰車後方匆匆展開詔書。詔書容並非催促進軍，反而語氣凝重，提及國郤克等人聯名上奏，言“聞楚勢大，我軍久戰恐不利”，“慮及西河秦患未消，糧草轉運維艱”，建議“若事不可為，當保全兵力，暫避鋒芒，以待後圖”。詔書中雖未明令退兵，但那字裡行間出的疑慮與退之意，如同寒冬裡的一盆冰水，澆在趙朔心頭。
“郤克！爾等誤國！”趙朔幾乎將詔書攥碎，牙關咬。他深知，這封詔書若在前線傳開，對士氣的打擊將是毀滅的。此刻退兵，不僅前功盡棄，鄭國必亡，晉國霸業也將崩塌，更重要的是，楚軍必會趁勢掩殺，晉軍能有多生還尚未可知。
他抬頭向橫飛的戰場，看著那些在“武卒”帶領下苦苦支撐，甚至開始漸漸取得優勢的晉軍將士，眼中閃過一決絕。他迅速將詔書收起，對旁的親信將領厲聲道：“此詔之事，不得外傳！違令者斬！傳我將令，全軍勐攻！有進無退！破楚在此一舉！”
他選擇了抗命！為了晉國，也為了他自己，他必須賭上一切，贏得這場勝利。然而，這道來自後方的影，無疑給他本已沉重的肩頭，又上了一座大山。
遙遠的“安居”島上，范蠡過特殊渠道，幾乎同步獲悉了前線戰況與晉景公詔的大致容。
“趙朔……確是人傑。然，剛極易折。”范蠡輕嘆一聲，“晉景公非庸主，然其制衡之，在此關鍵時刻，卻可能為垮駱駝的最後一稻草。郤克等人，私心重於國事，可悲可嘆。”
他走到庭院中，著北方沉的天空，彷彿能聽到那遠方的廝殺聲。“此戰若趙朔勝，其歸國之日，便是與晉侯、與郤克等卿族徹底決裂之時，晉國將起。若敗……則楚國霸權復興，中原格局顛覆。”
然而，范蠡的目並未長久停留在勝負之上。他轉而問道：“派往西陲的人，有訊息了嗎？”
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