“主上，徐地那邊，有迴音了。”
趙朔神一振，接過報。是猗三過秘渠道送來的。信中言，偃對上次送去的軍械極為滿意，己開始利用這批良武，暗中整合徐地幾支與他關係較近的小部族和遊俠勢力，汰弱留強，編練了一支約三百人的核心武裝，號稱“徐甲”。偃承諾，這支部隊將主要用於自保和“維護商路”，但猗三觀察到，其訓練容明顯偏向山地遊擊與突襲，且偃多次派人深楚軍東征路線附近偵查。
“另外，”趙午低聲道，“偃，楚軍前鋒子囊部己與東海越人在椒島（今舟山嵊泗列島附近）海域接戰。越人憑藉海島地利和悉水文，初戰小挫楚軍先鋒船隊，焚燬楚船數艘。但楚軍主力己至，正從多個方向包圍越人主要島嶼，並派遣小部隊登陸試探。偃判斷，越人雖勇悍，然實力懸殊，加之各島難以呼應，陷落只是時間問題。楚軍一旦平定越殘，下一個目標，很可能就是‘整頓’淮泗。”
趙朔沉道：“偃整合‘徐甲’，是想在楚軍兵臨城下時，增加談判或抵抗的籌碼。他需要我們提供更多訊息，尤其是楚軍對淮泗的態度和可能採取的‘整頓’手段。”
“正是。猗三請示，下一步該如何應對？是否提供更多軍械？關於楚軍報，我們是否要過其他渠道蒐集後轉告？”
“軍械可以再給一批，但要更分散、更蔽，且以‘貿易尾款’或‘預付定金’的名義，避免首接贈與，顯得過於急切。至於楚軍報……”趙朔走到地圖前，目在長江下游和淮泗流域遊移，“我們安在楚國的人手層次尚淺，難以接到核心軍機。但可以過分析楚軍過往用兵習慣、淮泗各地封君與楚王室的關係親疏、地理要害等因素，為偃提供一個大概的判斷。比如，哪些封君可能被重點‘整頓’，哪些地方可能是楚軍駐兵要地，哪些路線適合小部隊機蔽……這些分析，要基於公開資訊和我們有限的報，做似是而非的‘推測’，讓偃覺得有價值，又不會暴我們的報能力上限。”
他頓了頓，眼中閃過一銳：“同時，告訴猗三，可以‘不經意’地向偃提及，晉國近期也在關注東方局勢，尤其是齊國的向。暗示如果淮泗局勢持續張，乃至發衝突，或許會牽更廣闊範圍的力量平衡。看看偃的反應。”
趙午記下，又問：“主上，我們如此扶持偃，最終所圖為何？此人狼子野心，恐難長久駕馭。”
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