淮水南岸，楚軍大營綿延數里。三千銳步卒，五百車兵，還有兩百騎兵——這是楚國令尹子西能調而不引起國君猜忌的最大兵力。
營帳中央，子西正與幾個將領對著輿圖議事。
“淮泗地區，原有徐、鍾離、英、六、蓼、梁、沈、胡、項、頓等十餘小國。”子西的手指在地圖上移，“徐國最大，最強盛時‘地方五百里’，聯三十六國伐周。但三百年前被吳國所滅，其餘小國也先後被吳、楚、齊吞併。”
一位年輕將領不解：“令尹大人，既然這些小國己滅，我們為何還要打著‘助徐復國’的旗號？”
“因為人心。”子西看向帳外，那裡有幾個當地老者正在等待接見，“徐國雖滅，但徐人還在。淮泗一帶，十戶裡至有三戶有徐人統。他們記得先祖的榮耀，記得徐國曾經的文化。我們打出這個旗號，就能爭取這部分人的支援。”
另一位老將皺眉：“可我們楚人自己，當年也參與過攻徐……”
“所以我們現在來‘彌補’。”子西微笑，“歷史是任人打扮的姑娘。我們可以說，當年攻徐是迫於吳國力，如今吳國己滅，楚國願助徐人重建家園。至於重建後的徐國聽誰的……那就不必多說了。”
帳眾將會心一笑。
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