十一月十一日，寅時末，天還未亮。
邯鄲東市的石板路上，已有早起的攤販開始擺弄貨。王糧鋪的夥計打著哈欠卸下門板，將一袋袋新磨的粟米搬到鋪前。李布莊的學徒在門口掛起各布匹，晨打溼了最外層的麻。錢雜貨鋪的店主錢三親自拭櫃檯，將新領的制木尺、方鬥擺在最顯眼。
一切如常，卻又暗流湧。
辰時初，開市的鼓聲敲響。市吏站在市門的高臺上，照例宣讀市規。但今天，他讀完常規條款後，頓了頓，提高聲音：
“奉將軍令，今日特行‘市校驗’！所有商戶，需將所用度量呈至市臺，由府當場校驗準！”
臺下頓時一片譁然。
王掌櫃臉微變，轉頭對夥計低語：“快，把鋪裡那幾把舊尺藏起來。”
“晚了。”一個平靜的聲音從後傳來。
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