正月十五，上元節。
邯鄲城在晨中甦醒。郅韋的車隊從西門城時，正逢市集開市。城門外車馬喧囂，挑擔的農夫、推車的貨郎、騎馬的商賈織如流。守門士卒查驗文書後，特意對郅韋說：“郅市吏辛苦了，將軍吩咐，木材直接運往城東船場。”
車隊穿過城區。郅韋注意到，與三個月前他離開時相比，邯鄲又有了新變化——主要街道鋪上了青石板，路旁挖了排水；市易署門外立起了木榜，張著各種貨的定價格；幾家新開的鐵鋪前，農人們正排隊購買春耕要用的犁頭、鋤頭。
最引人注目的是城北那片工地。原本的荒地上，立起了三排整齊的夯土房屋，屋頂鋪著青瓦，門楣上掛著“薪火堂”的木匾。雖然還未完工，但已有穿著布的年在院中掃地，朗朗讀書聲從屋裡傳出。
“天地玄黃，宇宙洪荒……”
郅韋勒馬細聽，眼中發熱。他的侄子就在這群孩子裡。那個陶匠的兒子，如今也能讀書識字了。
車隊抵達城東船場時，趙朔已在等候。這位邯鄲將軍今日未著甲冑，只穿一襲深青深，正與幾個墨家工匠測量一堆新到的木料。
“將軍！”郅韋下馬行禮，“幸不辱命，三百桅木悉數運到。另有公孫痤將軍所贈桐油五十桶、麻繩三百丈。”
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