就在華夏以令人瞠目的速度在月球軌道建“廣寒宮”，並開始謀劃更遙遠的深空與月面基地時，大洋彼岸的鷹醬及其領導的北方聯盟，在經歷了初期的震驚、焦慮和策略調整後，也終於拿出了一份凝聚其傳統航天實力與意志的應對方案。
儘管“阿波羅新時代”萬億元計劃的遠景藍圖顯得有些遙遠，但他們深知，必須儘快在太空中拿出可見的果，以提振士氣，並向國外的質疑者證明，西方世界並未在太空競賽中出局。他們的策略選擇了相對務實且能快速見效的路徑：基於其目前最強大的運載工——“星艦”系統，對現有的國際空間站進行大規模擴容和升級維護。
肯迪航天中心，發場的氣氛張而充滿期待。不同於華夏“開拓者”級那近乎科幻的反重力靜默升空，這裡依然迴盪著傳統化學火箭的巨大轟鳴和震撼人心的火焰。
一枚超重型助推託舉著一艘經過特別改裝的“星艦”（改型，充當貨運飛船），在震耳聾的咆哮聲中拔地而起，衝向蔚藍的天空。這是經過數次失敗和改進後，相對的一次任務。
它的任務載荷，是一個重達20噸的新一代空間站節點艙段——“團結-II節點艙。這個艙段比國際空間站現有的任何艙段都更大、更先進，設計有多個標準介面，旨在為未來西方空間站擴充套件的核心樞紐。
全球的目，至是西方世界的目，都聚焦於此。無數人屏息凝神，看著火箭順利穿越Max Q（最大點），一級助推功分離並開始嘗試返回著陸——雖然最終著陸時姿態略有偏差，發生了一次略顯狼狽的“著陸”，需要進行不檢修，但至實現了部分回收，在一定程度上節約了本。
而“星艦”二級則繼續執行任務，功將“團結-II”節點艙送預定軌道。
經過數天的在軌機和確校準，“星艦”飛船最終功與國際空間站對接。隨後，空間站上的機械臂以及宇航員的多次艙外活，將這個龐大的新節點小心翼翼地安裝到預定位置。
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